アメリカ海軍は、インディペンデンス級沿岸戦闘艦の最後の艦であるUSSピエール（USS Pierre, LCS 38）を正式に就役させた。
この情報は海軍広報部によって発表され、15年にわたり建造された全19隻のLittoral Combat Ship（LCS）計画の一区切りを示すものとなった。
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これは、アメリカ海軍史上2隻目のUSS Pierreの名を持つ艦であり、最初の艦はPC-461級の潜水艦掃討艇で、1958年に退役している。
LCS 38は2018年12月17日に発注され、2023年6月16日に建造が開始、2024年8月5日に進水した。
2025年6月9日に行われた受領試験に合格した後、海軍への最終引き渡し文書が艦内で署名された。
インディペンデンス級は、オーストラリア企業Austalによって設計され、高速かつ高い柔軟性を備えた沿岸作戦用艦艇を開発するLCS計画の一環として建造された。
このタイプの艦は合計19隻が引き渡されている。計画最初の4隻は実験用プラットフォームとして使用されたが、さまざまな技術的問題に直面し、比較的短期間で退役した。
同級のネームシップであるUSSインディペンデンス（USS Independence）は2010年に就役したが、2021年7月29日に退役した。2番艦USSコロナド（USS Coronado）はさらに短い8年の就役期間を経て、2022年9月に退役している。
インディペンデンス級艦艇は全長127.2メートル、幅30.4メートル、吃水4.5メートル、総排水量3,104トン。2基のGE LM2500ガスタービンまたは2基のMTU 20Vディーゼルエンジンにより、最大44ノットの速度を発揮できる。
最大航続距離は4,300海里。基準乗員は40名で、任務に応じて追加で35名を収容できる。
武装には57mm Mk 110砲、RGM-184A（NSM）対艦ミサイル、垂直発射SUWランチャーによるAGM-114Lヘルファイアミサイル、そしてRIM-116近接防御ミサイルシステムが含まれる。
2025年1月、USSサンタバーバラ（USS Santa Barbara, LCS 32）は本級で初めて機雷対処（MCM）モジュールを運用した艦となった。同モジュールは同年中の配備が予定されていたが、試験の結果、内部区画に適合しない部品があることが判明し、米海軍はLCS計画の中心思想であった「完全モジュール化」コンセプトを正式に断念することとなった。
出典・画像：Department of War, X @DeptofWar | U.S. Navy, X @USNavy。本コンテンツはAIの支援を受け、編集チームによって確認されています。
