미국 항공사 Natilus는 시장에 혁신을 가져올 것으로 기대되는 미래형 항공기 Horizon을 공개했습니다.
연료 소비에 대한 우려가 증가함에 따라, Horizon은 현재 Boeing 737 및 Airbus A320에 대한 대안으로 등장했습니다.
약 200명의 승객을 수송하도록 설계된 Horizon은 경쟁 항공기보다 배출량을 절반으로, 연료 사용량은 30% 줄이며 비행합니다.
“Horizon이 속한 협동체형 항공기 시장은 향후 20년 동안 가장 큰 시장이 될 것”이라고 Natilus의 CEO 겸 공동 창립자인 Aleksey Matyushev가 CNN과의 인터뷰에서 말했습니다.
“산업이 직면한 모든 도전 속에서, 역사상 처음으로 Boeing이나 Airbus와 유사한 항공기를 만들 기회가 있다고 생각합니다.”
Matyushev에 따르면, 동체 통합형 날개 디자인은 1990년대 McDonnell Douglas에 의해 개발되었으며, 1997년 Boeing과 합병한 미국 주요 항공우주 제조업체에 의해 진행되었습니다.
그러나 이 개념을 연구했음에도 불구하고 Boeing은 이러한 유형의 항공기를 상업화한 적이 없습니다. “동체 통합형 날개 설계의 문제 중 하나는 안정성과 제어입니다. McDonnell Douglas와 Boeing이 실제로 실패한 부분은 바로 항공기를 어떻게 안정화할 것인가입니다.”라고 설명했습니다.
안정화를 달성하는 한 가지 방법은 복잡한 비행 제어 시스템을 사용하는 것입니다. 이 경우 Boeing 737 Max에서 문제가 되었던 컴퓨터 시스템을 사용합니다. Matyushev는 말했습니다.
다른 방법은 공기역학적 설계이며, Natilus는 이 방법을 선택했습니다. Matyushev에 따르면 이 새로운 디자인은 몇 가지 중요한 장점을 제공합니다.
“항력은 30% 감소하지만, 동시에 동일한 승객 수 또는 화물을 수용하기 위해 항공기 무게를 줄일 수 있어 매우 독특합니다.”
“작은 항공기에는 작은 엔진이 필요하고, 연료 소비가 적습니다. 두 가지를 결합하면 승객 1인당 배출량을 약 50% 줄일 수 있습니다.”
또한, 넓은 동체가 제공하는 독특한 형태는 기내 레이아웃의 가능성을 확장합니다. “전통적인 항공기보다 약 30% 더 많은 내부 공간을 제공합니다.”라고 Matyushev는 설명했습니다.
“그래서 많은 고객들이 생각하는 것은 향상된 승객 경험입니다. 라운지를 다시 열 수 있을까요? 장거리 비행에 맞게 기내 다른 공간을 재구성할 수 있을까요?”
주목할 점은, 독특한 형상에도 불구하고 Horizon은 Boeing 737이나 Airbus A320이 들어갈 수 있는 곳이라면 어디든 들어갈 수 있도록 설계되어, 공항 인프라 변경이 필요 없습니다.
그러나 엔진 기술과 관련해서는 혁신이 없으며, 전기 또는 수소 엔진 옵션은 제공되지 않습니다. “새로운 항공기에 새로운 엔진을 장착하지 마세요. 매우 위험합니다.”라고 Matyushev는 말했습니다.
현재 Natilus는 Horizon의 실물 크기 프로토타입을 개발 중이며, 2030년까지 프로젝트가 실현될 것으로 예상되지만, 전문가들은 항공 당국의 인증을 획득하는 데 일부 어려움이 있을 수 있다고 지적했습니다.
“완전히 새로운 프로젝트의 도전 과제는 개발 및 인증에 필요한 막대한 초기 비용입니다.”라고 Aviation News Limited의 항공 분석가 Gary Crichlow가 설명했습니다.
그에 따르면, Boeing 737 Max와 777-X, Airbus A321neo XLR, Comac C919와 같은 기존 모델조차도 “제조업체의 원래 일정에 비해 규제 지연이 심각하게 발생하고 있습니다.”
“동체 통합형 날개와 같이 디자인이 매우 다른 경우, 규제 당국은 더욱 신중할 것으로 예상됩니다.”라고 Crichlow는 덧붙였습니다.
사진: Natilus. 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀이 검토했습니다.
