한국이 발주한 아파치 AH-64 공격 헬기 36대의 구매 계약이 대규모 예산 삭감으로 인해 취소되었다.
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이 헬기들은 이미 대한민국 국군(ROK)이 보유 중인 36대의 AH-64 기종에 추가로 도입될 예정이었으나, The Korea Times에 따르면 22억 달러 규모의 계약은 지난 금요일 국회에서 통과된 추가경정예산에서 관련 예산이 거의 전액 삭감되면서 취소되었다.
그러나 전문가들은 이 조치가 공격 헬기의 전장 활용 시대가 끝나가고 있다는 신호일 수 있다고 분석한다. 특히 러시아와 우크라이나 간의 전쟁에서 드론과 같은 무인기의 사용이 급증하고 있는 점이 그 배경이다.
국민의힘 소속 국회의원 유용원 의원은 The Korea Times와의 인터뷰에서, 헬기가 현대 방공망에 취약하다는 점이 결정적인 이유였다고 밝혔다.
“드론과 스마트 시스템은 현대 전장을 재정의하고 있습니다. 낡고 비싼 플랫폼에 집착할 것이 아니라, 미래 전쟁 양상에 부합하는 역량에 투자해야 합니다.”라고 그는 전했다.
아파치가 완전히 구식이 된 것은 아니지만, 전쟁의 양상은 이미 크게 바뀌었다. AH-64와 같은 헬기는 속도가 느리고 저고도에서 운용되기 때문에 현대 무기체계에 의해 쉽게 표적이 된다.
우크라이나 전장에서 공개된 영상에는 Mi-24/35, Mi-28 등 여러 러시아 헬기가 저가 드론이나 휴대용 미사일에 의해 격추되는 장면이 담겨 있다. 이 같은 손실은 회전익 항공기에 있어 현대 공역이 얼마나 위험한지 전 세계에 분명히 보여주었다.
사진 및 영상: 보잉. 이 콘텐츠는 인공지능의 도움으로 작성되었으며, 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
