테슬라(Tesla)는 자사의 ‘오토파일럿’ 기능과 관련해 “허위·기만 광고”를 했다고 비판한 캘리포니아 차량관리국(DMV)을 상대로 소송을 제기했다.
이번 분쟁은 지난해 캘리포니아 행정청문국 소속 판사가 테슬라가 자사 차량의 운전자 보조 시스템을 ‘오토파일럿’ 모드로 설명한 것이 기만적 광고에 해당한다고 판결하면서 시작됐다.
법원은 테슬라의 오토파일럿과 Full Self-Driving(FSD) 모드가 미국 도로교통안전국(NHTSA)의 자동화 단계(Levels of Automation) 기준상 자율주행 요건을 충족하지 못했다고 판단했다.
현재 테슬라의 주행 보조 시스템은 NHTSA 기준 레벨 2 자동화로 분류된다. ‘자율주행’으로 불리기 위해서는 최소 레벨 3 이상의 의사결정 능력이 필요하며, 레벨 5는 완전 자율주행 차량을 의미한다.
이에 따라 판결문은 테슬라가 ‘오토파일럿’이라는 용어를 사용함으로써 소비자를 오도하고, 준자율 시스템에 불과한 기능의 성능을 과장했다고 지적했다.
해당 결정은 올해 1월 15일부터 발효됐으며, 테슬라가 60일 이내에 홍보 자료에서 해당 용어 사용을 중단하거나 시스템을 수정하지 않을 경우 주 전역에서 30일간 영업 정지 처분을 받을 수 있도록 했다.
테슬라는 소셜미디어에서 판결에 대해 냉소적인 반응을 보였지만 결국 이를 수용했다. 1월 중 미국에서 ‘Basic Autopilot’을 중단하고, 기본 교통 인지 기능을 표준으로 제공하며 FSD 업그레이드 옵션을 ‘Full Self-Driving (Supervised)’라는 명칭으로 재정비했다.
몇 주 뒤 캘리포니아 DMV는 테슬라가 의무를 이행했으며 면허 정지 처분을 받지 않을 것이라고 발표했다. 그러나 테슬라는 이제 주 내에서 ‘오토파일럿’ 명칭을 다시 마케팅에 사용할 권리를 되찾기 위해 보다 강하게 판결에 맞서고 있다.
2월 13일 제출된 소장에서 테슬라는 DMV가 자사를 “허위 광고” 기업으로 규정했으며, 고객들이 차량을 인간의 감독 없이 운행할 수 있다고 믿도록 오도됐다는 점을 충분히 입증하지 못했다고 주장했다.
이에 대해 DMV 대변인은 “이동하는 대중을 보호하는 데 전념하고 있으며, 행정법 판사의 판단과 결정을 법정에서 방어할 것”이라고 밝혔다고 CNBC가 보도했다.
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