역사적인 판결에 따라 Tesla는 자사의 오토파일럿 시스템과 관련된 사망 사고 피해자 가족에게 2억3,400만 달러를 배상해야 한다.
Electrek에 따르면, 사고는 2019년 미국 플로리다주 키라르고에서 George McGee가 자신의 Tesla Model S를 운전하던 중 발생했다. 맥기는 휴대전화를 바닥에 떨어뜨렸고, 이를 줍기 위해 오토파일럿 모드를 활성화했다.
맥기의 Tesla는 시속 약 100km로 주행하던 중 신호를 위반하고 주차된 Chevrolet Tahoe를 정면으로 들이받았다. 이 사고로 22세의 Naibel Benavides Leon이 사망했으며, 당시 26세였던 그녀의 남자친구 Dillon Angulo는 중상을 입었다.
2025년 8월 마이애미 연방 배심원단은 Tesla에 사고 책임이 있다고 판단하며 자동차 제조사에 33%의 과실을 배정했다. 배심원단은 4,300만 달러의 보상적 손해배상과 추가로 2억 달러의 징벌적 손해배상을 판결했다.
이번 판결은 오토파일럿 시스템과 관련된 부당 사망 소송에서 Tesla를 상대로 한 원고 측의 첫 주요 승리였다. 특히 Tesla는 재판 전 6,000만 달러의 합의 제안을 거절했으며, 이는 회사에 큰 대가를 치르게 했다.
그럼에도 불구하고 Tesla는 판결에 대해 항소를 시도했다. 2025년 8월, 회사 측 변호인단은 71페이지 분량의 신청서를 제출하며 평결을 무효화하거나 재심을 요청했다.
회사는 해당 판결이 “플로리다의 기본적인 불법행위법, 적법절차 조항, 그리고 상식에 반한다”고 주장했다. 또한 재판 중 CEO Elon Musk의 오토파일럿 관련 발언이 인용된 것이 배심원을 오도했다고 밝혔다.
그러나 미 연방지방법원 판사 Beth Bloom은 이를 받아들이지 않았다. 그녀는 Tesla가 배심 평결을 뒤집을 만한 새로운 주장을 제시하지 못했다고 판시했다. 그럼에도 Tesla는 상급 법원에 항소할 계획임을 밝혔다.
회사는 또한 징벌적 손해배상이 보상적 손해배상의 세 배로 제한된다는 재판 전 합의를 언급하며 최종 배상액이 줄어들 수 있다고 주장했다. 하지만 이러한 해석 하에서도 Tesla는 여전히 9자리 수에 달하는 금액을 지급해야 한다.
“Tesla의 주장은 단지 재판 전 법원의 결정을 다시 다투려는 시도에 불과합니다. 우리는 미국 전역의 법원에서 Tesla의 거짓과 중대한 위법 행위에 대해 책임을 묻는 작업을 계속해 나갈 것입니다.”라고 피해자 측 변호사 Brett Schreiber는 Electrek에 보낸 성명에서 밝혔다.
사진: Unsplash. 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 제작되었으며 편집팀의 검토를 거쳤다.
