Qantas Airlines는 최대 22시간 동안 무착륙 비행이 가능한 Airbus A350-1000ULR 항공기를 자사의 “Project Sunrise” 프로그램의 일환으로 곧 도입할 것이라고 발표했다.
The New York Post에 따르면, 이는 Qantas 항공기가 호주 시드니에서 뉴욕까지 중간 기착 없이 비행할 수 있음을 의미한다. 첫 번째 시험 비행은 이미 며칠 내에 진행될 예정이다.
“Project Sunrise“라는 이름은 제2차 세계대전 당시 두 번의 일출을 볼 수 있을 만큼 장시간 비행했던 Qantas의 역사적인 “Double Sunrise” 비행에 대한 헌정이다.
“첫 번째 Airbus A350-1000ULR는 이번 주 툴루즈의 격납고에서 출고되었으며, Rolls-Royce Trent XWB 엔진이 장착된 상태로 최종 지상 점검과 2개월간의 비행 시험 캠페인을 시작할 준비를 마쳤다”고 회사는 인스타그램 게시물에서 밝혔다.
“내년부터 이 항공기들은 처음으로 시드니에서 런던과 뉴욕까지 무착륙으로 고객을 운송하게 되며, 비행 시간을 최대 4시간까지 단축할 것입니다”라고 Qantas는 덧붙이며 “첫 시험 비행이 임박했다”고 전했다.
Project Sunrise는 뉴욕 존 F. 케네디 국제공항(JFK)에서 중국 남부 푸저우 창러 국제공항(FOC)까지 운항하는 Xiamen Air의 19시간 20분 비행 기록을 넘어, 세계에서 가장 긴 무착륙 비행이 될 것으로 예상된다.
Qantas에 따르면, 호주 동부에서 미국 동부 및 런던까지 이어지는 22시간 비행은 20,000리터 용량의 추가 후방 중앙 연료 탱크와 향상된 시스템 덕분에 가능하다.
최근 보도자료에서 Qantas는 해당 항공기가 “초장거리 운항을 위해 승객의 편안함과 웰빙을 중심으로 설계된” 프리미엄 요소를 갖추고 있다고 강조했다.
238명의 승객을 수용할 수 있는 인체공학적 설계의 Project Sunrise 객실에는 6개의 퍼스트 클래스 스위트, 52개의 비즈니스 클래스 스위트, 40개의 프리미엄 이코노미 좌석, 140개의 이코노미 좌석이 포함된다.
또한 Economy와 Premium Economy 객실 사이에는 승객들이 교류하고 간단한 음료와 간식을 즐길 수 있는 “웰빙 존(Wellbeing Zone)”이 마련되어 있다.
총 12대 중 첫 번째 항공기는 2026년 말 인도될 예정이며, Project Sunrise의 첫 상업 운항은 2027년 상반기에 시작될 것으로 예상된다.
“이는 Qantas의 모든 사람들이 오랫동안 기다려온 것입니다. 그리고 이는 단지 직원들만의 기대가 아닙니다”라고 Vanessa Hudson, Qantas Group CEO는 지난해 말했다.
“이 항공기는 세계 어떤 항공기보다도 더 멀리 비행할 수 있으며, 우리의 대륙을 런던과 뉴욕과 직접 연결할 수 있는 진정으로 특별한 항공기가 될 것입니다.”
사진: Qantas Airlines. 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
