Qantas Airlinesは、最大22時間のノンストップ飛行が可能なAirbus A350-1000ULRを自社の「Project Sunrise」の一環として、近くフリートに導入すると発表した。
The New York Postによると、これによりQantasの航空機はオーストラリア・シドニーからニューヨークまで途中給油なしで飛行できるようになる。初のテスト飛行は今後数日以内に予定されている。
「Project Sunrise」という名称は、第二次世界大戦中に2回の日の出を目撃するほど長時間飛行したQantasの歴史的な「Double Sunrise」飛行に由来している。
「最初のAirbus A350-1000ULRは今週トゥールーズの格納庫から出され、Rolls-Royce Trent XWBエンジンを搭載し、最終的な地上試験と2か月間の飛行試験キャンペーンを開始する準備が整っている」と同社はInstagram投稿で述べた。
「来年から、これらの航空機は初めてシドニーからロンドンおよびニューヨークまでの直行便を実現し、飛行時間を最大4時間短縮します」とQantasは述べ、「最初の試験飛行が間近に迫っている」とも発表した。
Project Sunriseは、ニューヨークのジョン・F・ケネディ国際空港（JFK）から中国南部の福州長楽国際空港（FOC）までを結ぶXiamen Airの19時間20分の飛行記録を上回り、世界最長のノンストップ便となる見込みだ。
Qantasによると、オーストラリア東海岸からアメリカ東海岸およびロンドンへの22時間飛行は、2万リットルの追加後部中央燃料タンクと改良されたシステムによって実現されている。
最近のプレスリリースでQantasは、この航空機が「超長距離運航における乗客の快適性とウェルビーイングを重視して設計された」プレミアム要素を備えていることも強調した。
238人乗りの人間工学に基づいたProject Sunriseのキャビンには、6室のファーストクラススイート、52室のビジネスクラススイート、40席のプレミアムエコノミー、140席のエコノミーが配置されている。
さらに、EconomyとPremium Economyの間には「ウェルビーイングゾーン」が設けられ、乗客が交流したり軽食や飲み物を楽しめる共有スペースとして機能する。
12機の新型機のうち最初の1機は2026年末に納入予定で、Project Sunriseの商業運航は2027年前半に開始される見込みだ。
「これはQantasの全員が長い間待ち望んできたことです。そしてそれは社員だけではありません」と、昨年Qantas GroupのCEOであるVanessa Hudsonは語った。
「この航空機は世界のどの航空機よりも遠くまで飛行でき、私たちの大陸をロンドンやニューヨークと直接結ぶことができる、本当に画期的な存在になるでしょう。」
写真：Qantas Airlines。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部によって確認されています。
