중국의 최신형 첨단 강습상륙함 Sichuan이 첫 해상 시험에 앞서 정박해 있는 모습이 확인되었다고 Defence Blog가 보도했다.
Type 076은 헬리콥터 착륙함으로 NATO에서는 ‘Yulan급 강습상륙함’으로 분류되며, 비행 갑판에 실물 크기 항공기 캐터펄트 발사 시스템을 탑재한 세계 최초의 상륙함이다.
2024년 6월 9일 촬영된 위성 사진에서는 갑판 좌현을 따라 긴 공백 구간이 확인되었으며, 이는 전자기 항공기 발사 시스템(EMALS) 배치와 일치한다.
이 장비의 존재와 함께, 관측 가능한 고정 케이블 및 이전 해군 시험 시설에서 본 테스트 프로토타입으로 인해, Type 076이 고정익 무인 전투기 운용을 위해 설계되었다는 평가가 방위 전문가들 사이에서 일치했다.
특히, 스텔스형 비행익 무인 전투기(UCAV)인 GJ-11 “Sharp Sword”를 운용할 것으로 예상되며, 이는 중국이 9월에 여러 협력 전투기(CCA)와 함께 공개한 기체이다.
상륙 능력과 경항공모함 기능을 결합한 역할을 수행하며, Sichuan은 회전익 항공기 함대를 탑재할 예정이며, 수송용 및 공격용 헬리콥터 변형도 포함될 수 있다.
Type 076의 이중 섬 구조는 영국 해군 HMS Queen Elizabeth급을 연상시키며, 갑판 설계가 고정익 UAV와 회전익 항공기의 동시 운용을 염두에 두고 있음을 보여준다.
그러나 초기 추측과 달리, 전문가들은 이 함정의 비행 갑판이 J-15T 또는 J-35와 같은 대형 유인 전투기를 운용하기에는 너무 좁아 항공단은 헬리콥터와 무인 항공기로 제한될 것이라고 지적했다.
Sichuan은 아직 전력화되지 않았으며, 해상에서 무인 항공기 발사나 회수를 확인한 사진은 없다.
하지만 해상 시험은 곧 시작될 예정이며, 베이징이 무인 항공기를 어떻게 상륙 작전에 통합할지 관심이 집중되고 있다.
사진: Weibo. 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀이 검토했다.
