상하이의 한 조선소에서 촬영된 위성 사진을 통해 기존 잠수함과는 다른 특이한 특징을 가진 중국의 새로운 대형 잠수함이 포착됐다. 가장 눈에 띄는 점은 전통적인 지휘탑 구조인 ‘세일(sail)’이 보이지 않는다는 것이다.
The War Zone의 보도에 따르면, 해당 잠수함은 장난(Jiangnan) 조선소에서 확인되었으며 곧바로 국방 분석가들과 잠수함 전력 전문가들의 관심을 끌었다.
초기 분석에 따르면 이 잠수함은 길이 약 120m, 폭 10~11m로 추정된다. 이는 대부분의 재래식 잠수함보다 크며, 많은 핵추진 공격잠수함과 비슷한 규모다. 현재까지 함급 명칭과 임무는 알려지지 않았다.
전문가들은 세일이 없는 설계가 더 낮은 음향 신호, 향상된 유체역학 성능, 그리고 더 높은 수중 속도와 같은 중요한 이점을 제공할 수 있다고 보고 있다. 또한 이러한 구성은 기동성을 향상시키고 적의 센서에 탐지될 가능성을 줄일 수 있다. 반면, 전통적인 구조물이 없다는 점은 마스트, 센서, 잠망경, 통신 장비 설치와 관련한 기술적 과제를 제기한다.
이와 유사한 사례는 처음이 아니다. 2018년에도 같은 조선소에서 비슷한 외형을 가진 소형 실험용 잠수함이 진수된 바 있어, 중국이 수년간 이 개념을 연구해 온 것으로 보인다. 최근에는 중국 국영 기업들이 유사한 형태의 무인 수중체(UUV) 개념도 공개한 바 있다.
분석가들은 이 새로운 잠수함이 고속 요격 임무, 스텔스 기술 시험, 또는 미래형 고성능 잠수함 개발과 관련이 있을 가능성을 제기하고 있다. 그러나 현재까지 베이징은 해당 프로젝트에 대한 공식 정보를 공개하지 않았다.
이 잠수함의 등장은 중국 잠수함 전력의 급속한 현대화가 진행되는 시점과 맞물린다. 최근 수년간 중국은 새로운 핵잠수함과 재래식 잠수함을 잇달아 실전 배치했으며, 소음 감소와 전투 생존성 향상을 위한 기술 개발에도 적극적으로 투자하고 있다.
+ 프랑스 라팔 전투기, 발트해 상공에서 러시아 최첨단 전투기 요격
사진: Vantor / 중국 인터넷. 본 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
