영국은 영국 육군을 위해 자주포 RCH 155 72문을 도입하는 약 10억 파운드 규모의 계약을 체결했다.
이 시스템은 2023년 우크라이나에 공여된 AS90 곡사포를 대체하게 되며, 영국의 포병 전력 현대화 노력의 일환이다.
계약에 따르면 인도는 2028년에 시작될 예정이며, 첫 차량들은 이번 10년 안에 영국 포병 연대에 배치될 예정이다. 시스템의 일부 생산 및 통합 작업은 영국에서 진행되며, 영국 방위산업 분야에서 수백 개의 일자리를 지원할 것으로 기대된다.
“독일과의 협력을 통해 155mm 근접지원 포병 요구사항을 개발하기 위해 RCH 155를 계약 단계로 이끈 성공은 이 능력을 회복하는 데 있어 첫 번째 중요한 이정표를 의미한다”고 영국 육군 참모차장인 사이먼 해밀턴 중장이 말했다.
RCH 155는 Boxer 8×8 장갑 플랫폼에 탑재되며, 자동화 포탑을 갖춘 155mm 포를 사용한다. 영국 국방부에 따르면 이 시스템은 최대 70km 떨어진 표적을 향해 분당 최대 8발을 발사할 수 있다.
이 차량의 주요 특징 중 하나는 단 2명의 군인만으로 운용할 수 있으며, 신속히 사격한 뒤 위치를 변경해 반격 위험을 줄일 수 있다는 점이다. 또한 이 시스템은 시속 100km 이상의 속도에 도달할 수 있다.
“RCH 155는 포병의 화력, 안전성, 유연성을 크게 향상시킬 것이다. 이는 현대 포병 지원의 핵심 요소다. 영국과 함께 우리는 NATO 내 상호운용성을 진지하게 받아들이고 있으며, 이를 실제로 실행하고 있음을 보여주고 있다”고 존 힐리 국방장관은 밝혔다.
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