영국은 네덜란드와의 연합 함대를 구축하기 위한 계획의 일환으로 Commando Force의 작전을 지원할 새로운 상륙수송함급에 투자할 것이라고 발표했다.
UK Defence Journal에 따르면, 이번 신규 함정은 공격용 드론과 고속정을 포함한 5억 파운드 이상의 투자 패키지의 일부다.
이 계획은 영국 코만도 부대의 개편 전략에 포함되며, 앞으로는 NATO의 전략적 요충지로 평가되는 북극권(High North)에 작전을 집중하게 된다.
영국 국방부 장관 댄 자비스(Dan Jarvis)는 코만도 부대가 현대적 위협에 대응하고 잠재적 적보다 작전 우위를 유지할 수 있는 장비를 갖추도록 하는 것이 목표라고 밝혔다.
그는 “우리는 치명적인 공격 드론, 고속정, 상륙수송함에 투자해 코만도 부대가 적보다 한발 앞서 나가고 우리를 방어하는 데 필요한 장비를 제공하고 있다”고 말했다.
이번 프로그램은 또한 2025년 HMS Albion과 HMS Bulwark가 퇴역한 이후 축소된 영국 해군의 상륙작전 능력을 재건하는 것을 목표로 한다. 다만 최대 6척의 함정을 건조해 영국 상륙전 함대를 현대화하는 것을 목표로 했던 기존 MRSS(Multi-Role Support Ship) 사업을 이번 계획이 공식적으로 대체할지는 아직 명확하지 않다.
영국과 네덜란드는 50년이 넘는 기간 동안 공동 상륙전 부대를 유지해 왔다. 2023년 양국은 공동 함정 개발을 검토했지만, 운용 요구 사항과 예산 차이로 인해 단일 설계안 추진을 포기했다.
이후 협력은 상호운용성과 상륙정, 크레인, 도크 게이트, 추진 시스템 등 공통 시스템 개발에 초점을 맞췄다. 이번 발표는 양국 해군 프로그램 간 협력이 더욱 긴밀해지고 있음을 보여준다.
네덜란드는 현재 운용 중인 로테르담급 함정을 대체하기 위해 상륙수송함 6척을 건조할 계획이며, 인도는 2032년부터 시작될 예정이다.
영국 정부는 오는 7월 7~8일 열리는 NATO 정상회의에 앞서 발표될 새로운 국방투자전략(Defence Investment Strategy)을 통해 이번 계획의 세부 내용을 공개할 예정이다.
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사진: BMT | Royal Navy. 본 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
