에어버스는 군수 수송기 A400M을 실질적인 공중 드론 발사 플랫폼으로 운용할 수 있는 버전 개발을 진행하고 있다.
이 계획은 2029년까지 항공기를 개념적 구성으로 “드론 모함”으로 전환하여 현대 전투 작전에서의 역할을 크게 확대하는 것을 목표로 한다.
프로젝트는 비공개 유럽 고객과 협력하여 진행 중이며, 롤온/롤오프(Roll-on/Roll-off) 방식의 모듈형 시스템을 기반으로 한다. 이를 통해 항공기는 무인 항공기 발사 및 제어 키트를 신속하게 장착할 수 있으며, 필요에 따라 원래 구성으로 되돌리거나 다른 모듈로 교체할 수 있다.
A400M 프로그램 책임자 겸트 베버(Gerd Weber)에 따르면, 중간 구성에서는 최대 50대의 경량 드론 또는 12대의 대형 Remote Carrier를 운반할 수 있다. 이 능력은 장거리 공격에서 드론 떼를 운용할 수 있게 해주며, 적국 심층 공격 임무의 선택지를 확대한다.
에어버스는 이미 2022년에 실증 테스트를 수행했으며, 독일 연방군(Bundeswehr), DLR, 독일 산업 파트너와 협력해 A400M에서 Remote Carrier 시제품을 성공적으로 발사했다. 에어버스 디펜스 앤 스페이스에 따르면, 무인 시스템은 군사 작전에서 점점 더 중심적인 역할을 차지하게 되며, 유인 항공기와 통합 운용될 것으로 예상된다.
출처: Militarnyi | 사진: X @AirbusDefence | 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀이 검토하였습니다
