エアバスは、軍用輸送機A400Mを、実質的な空中ドローン発射プラットフォームとして運用可能なバージョンへと開発する取り組みを進めている。
同社の構想では、2029年までに同機へコンセプト構成を導入し、「ドローン母機」へと変貌させることで、現代の戦闘作戦における役割を大幅に拡大することを目指している。
このプロジェクトは、名称非公開の欧州顧客との協力のもと進められており、モジュール式のロールオン／ロールオフ方式を採用している。この仕組みにより、無人機の発射および管制キットを迅速に搭載でき、任務要件に応じて元の構成へ戻すことや、他のモジュールへ換装することも可能となる。
A400Mプログラム責任者のゲルト・ウェーバー氏によれば、中間構成では最大50機の軽量ドローン、または12機のより大型のRemote Carrierを搭載可能となる。この能力により、長距離攻撃におけるドローンのスウォーム運用が実現し、敵地奥深くへの打撃任務の選択肢が広がる。
エアバスはすでに2022年に実証試験を実施しており、ブンデスヴェーア、DLR、およびドイツの産業パートナーとの協力のもと、A400MからRemote Carrier実証機の発射に成功している。エアバス・ディフェンス・アンド・スペースによれば、無人システムは今後、軍事作戦においてますます中核的な役割を担い、有人人機と統合運用されるようになると見込まれている。
出典：Militarnyi | 写真：X @AirbusDefence | 本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部により確認されています
