미국 캘리포니아주 에드워즈 공군기지가 월요일 정례 시험 임무 중 이륙 직후 B-52 스트래토포트리스 폭격기가 추락해 숨진 팀원 8명의 이름을 공개했다.
412th Test Wing에 따르면, 이름은 공식 성명에 언급된 정책에 따라 유가족 통보 후 24시간이 지난 뒤 공개됐다. 이번 사고는 임시 안전조사위원회가 조사 중이며, 에드워즈 비행장은 추가 공지가 있을 때까지 폐쇄된다.
희생자는 보잉의 무기체계 장교이자 공군 예비역인 그레고리 왓슨 대령(53), Air Force Operational Test and Evaluation Center 소속 무기체계 장교 가브리엘 에스트레야 중령(40), 보잉 조종사인 예비역 마일스 미들턴 중령(50), 419th Flight Test Squadron 소속 무기체계 장교 알렉산더 데이비스 소령(34), 같은 비행대 소속 조종사 로버트 디 소령(40), 같은 비행대 소속 조종사 브래드 호비 소령(35), 비행시험 엔지니어 제로미 스미스(32), 그리고 비행시험 엔지니어이자 JT4 계약업체 직원인 크리스토퍼 리스차르(41)로 확인됐다.
412th Test Wing의 지휘관인 토머스 타우어 대령은 사망자들을 헌신적인 전문가들이자 에드워즈 공동체의 대체 불가능한 구성원들이라고 표현했다. 그는 기지의 즉각적인 우선순위가 이번 비극의 영향을 받은 가족, 군 동료, 공군 민간 직원, 임무 파트너들에게 지원을 제공하는 것이라고 밝혔다.
에드워즈 공군기지는 미국 군용 항공 분야에서 가장 중요한 시험 중심지 중 하나다. 412th Test Wing은 미국 공군의 항공기, 무기체계, 소프트웨어, 부품과 관련된 비행 및 지상 시험을 계획, 수행, 분석하고 보고하는 임무를 맡고 있다.
한편 B-52 스트래토포트리스는 세계에서 가장 잘 알려진 전략폭격기 중 하나다. 원래 냉전 시기에 개발된 플랫폼이지만, 이 기종은 여전히 장거리 항공기로 운용되며, 유도 재래식 무기를 이용한 임무는 물론 미국의 전략 억제 체계 안에서도 역할을 수행할 수 있다.
조종사와 무기체계 장교 외에도 이번 비행에는 시험 엔지니어와 산업계 및 계약업체 소속 전문가들이 참여했다. 이는 평가 및 개발 임무에서 흔히 볼 수 있는 일이지만, 동시에 이러한 작전의 기술적 복잡성을 보여준다.
에드워즈와 같은 기지에서 이 같은 비행은 기술 평가, 데이터 수집, 시스템 검증, 군인과 민간인, 항공우주산업 관계자의 공동 참여를 포함할 수 있다. 추락 원인은 아직 공개되지 않았다.
출처 및 이미지: Edwards Air Force Base / U.S. Air Force. 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
