미국 해병대는 록히드 마틴 계열사인 시코르스키에 1,550만 달러 규모의 계약을 수여해 MARV-EL로 알려진 중형 공중 보급 차량–원정 물류 프로그램을 추진한다.
MARV-EL Increment 2로 불리는 이번 사업은 분쟁 환경에서의 원정 작전을 위한 자율 공중 보급 솔루션 개발을 목표로 한다.
선정된 제안은 R66 TURBINETRUCK으로, 시코르스키가 로빈슨 언맨드와 협력해 상업적으로 개발한 자율 화물 헬리콥터다. 이 항공기는 시코르스키의 자율 시스템 MATRIX와 로빈슨 헬리콥터 컴퍼니가 제작한 R66 헬리콥터 기체를 결합한 것이다.
회사에 따르면 이 플랫폼은 탄약, 의료 보급품 및 기타 필수 장비를 필요 지점으로 직접 수송하도록 설계되었으며, 접근이 어려운 지역이나 적의 위협, 복잡한 작전 환경에서도 운용이 가능하다.
군수 물류를 위한 중간급 능력
MARV-EL 프로그램은 소형 전술 드론과 대형 전략 수송기 사이의 공백을 메우는 것을 목표로 한다. 이는 해병대에 전방 기지, 함정 갑판 또는 임시 착륙 지점에서 운용 가능한 중형 무인 물류 플랫폼을 제공하기 위함이다.
R66 TURBINETRUCK은 지상 차량이나 유인 항공기를 사용할 수 없는 상황에서 활용될 수 있으며, 고위험 임무에서 병력의 노출을 줄이는 데 기여한다.
이 항공기는 시코르스키의 자율 기술인 MATRIX 시스템이 장착되며, 이는 완전 자율 헬리콥터 S-70UAS U-Hawk 개발과도 연관되어 있다.
자율성과 비용 효율성을 갖춘 솔루션
시코르스키에게 이번 계약은 MATRIX 계열을 민간 및 군사 분야로 확장하는 의미를 가진다. 시코르스키 부사장 겸 총괄 매니저인 리치 벤턴은 R66 TURBINETRUCK이 단순하고 경제적이며 재구성이 가능한 플랫폼으로 설계되었으며, 위험 지역에서 인력을 보호해야 하는 임무에 적합하다고 밝혔다.
로빈슨 헬리콥터 컴퍼니의 회장 겸 CEO 데이비드 스미스는 이번 협력이 R66 플랫폼의 신뢰성을 무인 물류 분야로 확장하는 계기가 된다고 강조했다. 그는 이 모델이 검증된 항공기를 자율 화물 운송 솔루션으로 전환하는 데 있어 중요한 진전을 의미한다고 말했다.
로빈슨 언맨드의 사장 폴 퍼모는 군 운영자들이 임무 요구 변화에 신속히 대응하면서도 운영 복잡성을 증가시키지 않는 물류 시스템이 필요하다고 밝혔다. 그는 MATRIX 시스템과 R66 구조의 결합이 다양한 시나리오에 유연한 해결책을 제공한다고 설명했다.
이번 계약을 통해 미 해병대는 분쟁 환경에서 병력을 지원할 수 있는 무인 플랫폼 수요 증가에 발맞춰 원정 작전을 위한 자율 공중 보급 능력 개발을 더욱 진전시키고 있다.
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출처 및 이미지: Sikorsky / Lockheed Martin. 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
