항공모함 USS 제럴드 R. 포드(CVN 78)는 현재 운용 중인 세계 최대급 함정으로, 그리스 수다만(Souda Bay)에서 아드리아해를 거쳐 크로아티아 스플리트 항에 다시 정박했다.
이번 입항은 미 해군 제6함대 작전 구역에서 진행 중인 장기 배치의 일환으로 이루어졌다.
크로아티아 도착에 앞서 해당 함정은 3월 23일부터 26일까지 수다만에서 보급, 연료 보충 및 수리 작업을 포함한 정비 활동을 수행했다. 미 해군 유럽·아프리카 사령부(U.S. Naval Forces Europe and Africa)에 따르면, 이번 방문은 현재 임무 중 스플리트 방문 두 번째이며, 첫 방문은 2025년 10월 21일부터 26일까지였다.
USS 제럴드 R. 포드의 함장 데이비드 스카로시(David Skarosi)는 이번 스플리트 복귀가 수개월간의 연속 작전 이후 승조원들에게 휴식의 기회를 제공한다고 설명했다. 그는 첫 방문 이후 다양한 임무를 수행해 온 승조원들의 노고를 강조하며, 지역 사회의 환대에 다시 한 번 감사를 표했다.
수다만 기항은 기술적인 측면에서도 중요한 의미를 가졌다. Forward Deployed Regional Maintenance Center 소속 구조 엔지니어, 조선 설계 전문가 등 다양한 인력들이 함정 내 수리 상태를 평가했다. 같은 기간 동안 미군과 연방 민간 요원들은 함정 내 세탁 시설에서 발생한 화재에 대한 조사도 계속 진행했다.
또한 발표에 따르면, 함정 승조원과 현지 산업 파트너들이 화재로 피해를 입은 7개의 거주 구역 복구를 지원했다. 따라서 그리스에서의 기항은 물류 지원, 유지보수, 사고 조사라는 세 가지 목적을 동시에 수행했다.
제럴드 R. 포드 항모전단(Carrier Strike Group)은 2025년 6월 24일 노퍽 해군기지를 출항한 이후 북극권, 지중해, 카리브해, 홍해 등 다양한 지역에서 작전을 수행해왔다. 이 전단은 항공모함 USS 제럴드 R. 포드, Carrier Air Wing 8, Destroyer Squadron Two, 그리고 알레이 버크급 구축함 USS 윈스턴 S. 처칠(DDG 81)로 구성되어 있다.
현재 이 전단은 제6함대 작전 구역에서 유럽 및 지중해 지역에서 미 해군의 주요 전력 투사 수단 중 하나로 활동하고 있다. 포드함과 그 호위 전력의 존재는 억지력, 원정 대비 태세, 그리고 지역 안보와 나토(NATO)의 이익에 중요한 지역에서 항행의 자유를 유지하려는 미국의 전략을 강화하고 있다.
출처 및 이미지: U.S. Naval Forces Europe and Africa. 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
