Blue Origin의 New Glenn 로켓이 플로리다주 케이프커내버럴의 발사대에서 정적 점화 시험 도중 폭발해 거대한 화염구를 일으키며 기체가 완전히 파괴됐다.
이번 사고는 Kennedy Space Center에서 진행된 지상 리허설 중 발생했으며, 탑승자는 없었다. 폭발 장면은 생중계와 인근 목격자들이 촬영한 영상 및 사진에 포착됐다. 폭발의 규모가 컸음에도 부상자는 보고되지 않았다.
현지 당국은 주민들에게 즉각적인 위험은 없었다고 확인했으며, 회사 측은 사고 당시 모든 직원이 안전한 상태였다고 밝혔다. NASA는 이번 사건을 “이상 현상”으로 분류하고 원인을 규명하기 위한 조사를 이미 시작했다고 설명했다.
Jared Isaacman NASA 국장은 “우주비행은 냉혹하며, 새로운 중량급 발사 능력을 개발하는 일은 극도로 어렵다. 우리는 파트너들과 협력해 이번 이상 현상에 대한 전면적인 조사를 지원하고, 단기 임무에 미칠 영향을 평가한 뒤 로켓 발사를 재개할 것”이라고 밝혔다.
New Glenn은 Jeff Bezos의 회사가 개발한 주요 중량급 로켓 중 하나로, 궤도 임무와 NASA의 달 탐사 프로그램에서 향후 운용될 수 있도록 설계됐다. 여기에는 Artemis 임무 관련 계획 참여도 포함된다. 이 시스템은 SpaceX가 주도하는 중량급 발사 시장에서 경쟁하기 위한 회사 전략의 일환으로 수년간 개발돼 왔다.
이번 사고는 이미 기술적 문제와 일정 지연을 겪고 있던 Blue Origin 프로그램에 또 하나의 중대한 지연 요인으로 작용할 것으로 보인다. 회사는 이번 차질에도 불구하고 기체 개발을 계속해 나가겠다고 강조했다.
Bezos는 자신의 공식 X 계정에 “근본 원인을 알기에는 아직 너무 이르지만, 우리는 이미 이를 찾기 위해 노력하고 있다. 매우 힘든 하루였지만, 다시 만들어야 할 것은 다시 만들고 비행으로 돌아갈 것이다. 그만한 가치가 있다”고 썼다.
Blue Origin’s New Glenn just blew up at LC-36 while attempting to Static Fire ahead of NG-4.https://t.co/tANS0dWyIH pic.twitter.com/PztxFoBqIw
— NSF – NASASpaceflight.com (@NASASpaceflight) May 29, 2026
사진 및 영상: X @NASASpaceflight | Dave Limp X @davill. 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
