Blue OriginのNew Glennロケットが、フロリダ州ケープカナベラルの発射台で行われた静的燃焼試験中に爆発し、巨大な火球が発生して機体は完全に破壊された。
事故はKennedy Space Centerでの地上リハーサル中に発生したもので、搭乗員は乗っていなかった。爆発の様子はライブ配信や、近くにいた目撃者の映像・画像に記録された。爆発は激しかったものの、負傷者は報告されていない。
地元当局は、住民に対する差し迫った危険はなかったと確認し、同社も事故当時すべての従業員が安全な状態にあったと発表した。NASAはこの出来事を「異常事象」と分類し、原因を調べるための調査をすでに開始したと明らかにした。
「宇宙飛行は容赦がなく、新たな大型打ち上げ能力を開発することは極めて困難です。私たちはパートナーと協力し、この異常事象に関する全面的な調査を支援し、短期的なミッションへの影響を評価したうえで、ロケット打ち上げの再開を目指します」と、NASA長官のJared Isaacman氏は述べた。
New Glennは、Jeff Bezos氏の企業が開発する主要な大型ロケットの一つで、軌道ミッションやNASAの月探査計画における将来の運用を目的として設計されている。これにはArtemisミッション関連の取り組みへの参加も含まれる。このシステムは、SpaceXが支配する大型打ち上げ市場で競争するための同社戦略の一環として、長年にわたり開発されてきた。
今回の事故は、すでに技術的課題やスケジュールの遅れに直面していたBlue Originの計画にとって、さらなる大きな遅延を意味する。同社は、この後退にもかかわらず機体の開発を継続すると強調した。
「根本原因を知るにはまだ早すぎますが、私たちはすでに原因の特定に取り組んでいます。非常に厳しい一日でしたが、再建すべきものは再建し、再び飛行に戻ります。それだけの価値があります」と、Bezos氏は自身の公式Xプロフィールに投稿した。
Blue Origin’s New Glenn just blew up at LC-36 while attempting to Static Fire ahead of NG-4.https://t.co/tANS0dWyIH pic.twitter.com/PztxFoBqIw
— NSF – NASASpaceflight.com (@NASASpaceflight) May 29, 2026
写真・動画：X @NASASpaceflight | Dave Limp X @davill。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによって確認されています。
