수년간의 기술적 문제와 지연 끝에, 오슬로는 유럽 컨소시엄과 합의에 도달해 법적 분쟁을 종결하고 투자금의 일부를 회수했다.
NHIndustries는 계약된 사양과 일정에 부합하지 못한 NH90 헬리콥터에 대해 노르웨이에 3억 7,500만 유로의 보상금을 지급하기로 합의했다.
이번 합의는 노르웨이 국방부가 발표했으며, 정부가 유럽 제조업체를 상대로 준비 중이던 소송을 공식적으로 종료시킨다.
합의 조건에 따르면, 에어버스 헬리콥터스(Airbus Helicopters), 레오나르도(Leonardo), 폭커(Fokker)로 구성된 컨소시엄은 납품된 모든 NH90 헬리콥터와 부품을 회수하고, 3억 500만 유로를 직접 지급하며, 추가로 7,000만 유로의 은행 보증을 제공할 예정이다.
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예상보다 낮은 금액
최종 금액은 노르웨이 정부가 처음 추산한 28억 유로의 손실액보다 훨씬 낮다. 그러나 이는 NHIndustries에 14대의 헬리콥터 공급 대가로 지급된 약 5억 유로에 근접한 수준이다.
국방 관계자들은 법적 절차를 밟더라도 전액 보상이 보장되지 않았을 것이라 인정했다. 따라서 이번 합의는 장기적인 분쟁을 종결하고 공공 자금의 일부를 회수하기 위한 실용적인 해결책으로 평가된다.
처음부터 문제 많았던 계약
노르웨이는 2001년 왕립 해군과 해안경비대를 위한 14대의 NH90 헬리콥터 구매를 발표했다. 인도는 2005년에서 2008년 사이에 완료될 예정이었지만, 첫 번째 기체는 2011년 12월에야 전달되어 6년이나 지연되었다.
그 이후 프로그램은 기술적 결함, 정비 문제, 그리고 만성적인 지연으로 고통받았다. 2016년, 단 6대의 헬리콥터만 인도된 시점에서 노르웨이 군의 보고서는 “헬리콥터가 필요한 비행 시간을 충족할 수 없다”고 결론 내렸다.
2018년의 새로운 연구는 부품 접근성과 정비 능력이 향상될 경우 2022년까지 안정화될 수 있다고 밝혔으나, 이는 결국 실현되지 않았다.
계약 해지와 시호크(Seahawk)로의 교체
2022년 6월, 당시 국방장관이던 비요른 아릴드 그람(Bjorn Arild Gram)은 지연, 결함, 과도한 유지비를 이유로 NHIndustries와의 계약을 공식 해지한다고 발표했다.
그때까지 13대가 인도되었으나, 완전한 작전 능력을 가진 기체는 8대뿐이었다.
이듬해 오슬로는 미국으로부터 MH-60R Seahawk 헬리콥터 6대를 구입해 NH90 함대를 부분적으로 대체할 것이라고 확인했다.
NH90 프로그램에 대한 불만은 노르웨이에 국한되지 않는다. 벨기에에서는 국방장관 테오 프랑켄(Theo Franken)이 NH90 TTH 헬리콥터 구매를 “실패한 조달”로 평가하며, 가까운 시일 내에 퇴역시킬 계획이라고 발표했다.
출처: Regjeringen.no | Wikimedia | NHIndustries. 본 콘텐츠는 인공지능의 도움으로 제작되었으며, 편집팀에 의해 검수되었습니다.
