英国政府は、新たなF-35戦闘機を2030年代初頭まで受領できない見通しであることを確認し、機隊の増強が数年間途絶えることになった。
この情報は議会への回答で明らかにされた。ロンドンは2025年、当初発注した48機のF-35Bに加え、航空機を追加調達すると発表していた。
英国国防省によると、次の調達分は27機で構成され、NATOの核抑止任務に投入されるF-35A型12機と、新たなF-35Bが含まれる。しかし、最終的なスケジュールは、英国とプロジェクトの国際調整を担当するF-35統合計画局との交渉に引き続き左右される。
最初の48機のF-35Bの引き渡しが完了し、さらに2021年の事故で1機を失ったことから、英国の空母艦載航空戦力は今後数年間、同じ数の戦闘機で運用を続ける見通しだ。政府は、新型機の受領を次の10年の初めに開始したいと述べるにとどまっており、さらなる遅延の可能性も依然として排除できない。
引き渡しの中断は、英国の戦略計画にも影響を与える。将来導入されるF-35Aは、RAFマーハム基地からNATOの核任務に投入される。一方、現在のF-35Bは、今後数年間で英国機隊の責任が拡大する中でも、空母HMSプリンス・オブ・ウェールズでの艦載作戦や、その他の同盟任務を引き続き支えることになる。
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出典：UK Defence Journal | 写真：イギリス空軍 | 本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによって確認されています
