一時中断していた米空軍の高高度偵察ドローン任務が、黒海上空で再開された。
Defence Blogによると、コールサインFORTE 10で運用されるRQ-4B グローバルホークが、10月25日に黒海南部上空で監視活動を行っているのが確認された。
飛行追跡データによると、この無人航空機はイタリア・シチリア島にあるNATOのシゴネッラ空軍基地を出発した。
この基地は、東ヨーロッパおよび黒海地域全体における情報・監視・偵察（ISR）任務の重要な拠点とされている。
Northrop Grummanが開発したRQ-4B グローバルホークは、米空軍が保有する中で最も高度な偵察プラットフォームの一つである。
このドローンは電気光学センサーとレーダーを搭載し、広範囲にわたって動きを追跡し、地上目標を検知することができる。
さらに、グローバルホークは長時間飛行が可能な航空機として知られ、30時間以上連続飛行し、高度18,000km以上で運用することができる。
グローバルホークによる黒海沿岸の哨戒は、ウクライナ戦争初期の数年間、ほぼ毎日のように実施されており、ロシア占領下のクリミア付近でも活動が確認されていた。
モスクワはこの米国の動きを批判しており、哨戒活動がウクライナに対しロシア軍の動きやミサイル配備に関する重要情報を提供していたとされる。ロシアの戦闘機が、これらの米国ドローンを迎撃または追跡するために出動することもあった。
その結果、米空軍はこうした哨戒活動の頻度と占領地域への接近距離を減らした。実施されたわずかな任務は、ロシアの領空からより遠い場所で行われた。
今週再開されたグローバルホークの活動は、紛争が3年目に突入する中で、運用ペースの調整を示唆している可能性がある。
この哨戒はNATOの監視任務と同様のパターンに従っているようだが、現時点では米空軍もNATOもこの任務に関する公式声明を発表していない。
それでも、グローバルホークの再配備は、ウクライナ国境付近での状況把握を強化しようとする同盟国の広範な取り組みと一致している。
防衛アナリストによると、こうした活動により、米国とその同盟国は、有人航空機を危険にさらすことなく、継続的な監視を維持できるという。
写真：Northrop Grumman。このコンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによって確認されています。
