米国は2025年に第5世代戦闘機F-35 ライトニング IIを記録的な数量で生産し、同プログラムの産業的および運用上の成熟を確固たるものとした。この情報はロッキード・マーティンが発表した。
昨年1年間で、顧客に引き渡された戦闘機は191機に達し、従来の最多記録であった142機を上回った。同社によると、F-35の年間生産数は現在、他のいかなる同盟国向け戦闘機の5倍に相当し、プログラムの規模の大きさを示している。
F-35 ライトニング IIの世界的な運用機数は現在約1,300機に達し、今後も増加が見込まれている。2025年3月には累計飛行時間が100万時間を突破し、国際的な拡大段階にある第5世代戦闘機として重要な節目を迎えた。
産業面での進展に加え、F-35は2025年に実際の戦闘作戦にも投入された。注目された事例の一つが、いわゆる「ミッドナイト・ハンマー作戦」におけるイランの防空網制圧への参加である。また、米海兵隊のF-35B展開期間中には、無事故で約5,000時間の飛行が記録された。
さらに、ポーランド上空でのロシア製ドローンの迎撃も言及されており、NATO同盟国の領空における脅威に対してF-35が初めて使用された事例となった。
2025年も同機に対する国際的な需要は拡大を続けた。イタリアとデンマークはそれぞれ25機、16機の追加導入を発表した。9月には、F-35統合プログラム・オフィス（JPO）とロッキード・マーティンがロット18および19の最終契約を締結し、最大296機の生産を想定する総額240億ドルの契約となった。これはプログラム史上最大の契約である。
世界的な拡大の一環として、フィンランド初の第5世代多用途戦闘機F-35Aが2025年12月8日に初飛行を実施し、新たな運用国の参入を象徴する出来事となった。
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出典および画像：ロッキード・マーティン。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部により確認されています。
