2025年4月、米国議会は米海軍向けに開発された新型無人給油ドローン「MQ-25スティングレイ」に関する詳細な報告書を発表しました。
空母から運用することを目的に設計されたMQ-25は、空中給油における戦略的飛躍をもたらし、艦載航空機の作戦範囲を拡大し、米国海軍の戦力投射能力を強化します。
+ 動画：MQ-25が米海軍F/A-18戦闘機への初の自律型空中給油に成功
最大6.8トンの燃料を最大926kmの距離で輸送できるMQ-25は、従来の給油機よりもはるかにステルス性に優れています。これにより、敵レーダーへの露出を最小限に抑えながら、紛争地帯に近い場所での運用が可能となり、F/A-18スーパーホーネットやF-35Cといった艦載戦闘機の運用可能性が飛躍的に向上します。
2025年には約9億ドルの予算が要求されており、各ドローンの推定単価は約1億9500万ドルとされています。合計72機の配備が計画されており、総投資額は130億ドルに達する見込みで、国防総省が本プロジェクトに対していかに戦略的重要性を置いているかがうかがえます。
MQ-25は給油任務に加え、偵察、監視、標的指示任務にも活用される予定です。さらに米海軍は、精密誘導兵器を搭載し、マルチミッション型戦闘プラットフォームへと発展させる可能性についても検討しています。
+ 動画：米海軍初のMQ-25スティングレイ、耐久性および飛行試験の様子
MQ-25スティングレイは、米国の空母艦隊の近代化における重要な存在となるでしょう。運用範囲を拡大するだけでなく、有人機をより複雑な攻撃任務に集中させることが可能になります。自律性、ステルス性、多用途性を兼ね備えたこのプロジェクトは、艦載航空作戦の新時代を切り開く存在です。
+ 動画：米海軍パイロットがドローン給油をどのように制御するか
出典および画像：X @USNavy / @BoeingDefense。本コンテンツはAIの支援により作成され、編集チームによって確認されました。
