アメリカ合衆国大統領ドナルド・トランプは、カタール訪問中に、新型双発戦闘機F-55の開発を公に発表し、それを「F-35の大幅なアップグレード」と表現しました。さらに、「F-22スーパー」という近代化されたF-22の計画も明らかにしました。
「我々はF-55を作るつもりだ。これはF-35の双発エンジン版としてのスーパーアップグレードになる。そして次にF-22を作る。世界で最も美しい戦闘機はF-22だと思うが、F-22スーパーはさらに現代的なバージョンになる」と、トランプ氏はボーイングおよびGEエアロスペースの幹部との会合中に語りました。
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この発言は、カタール航空に対して160機の航空機を納入する大型契約の発表の翌日に行われたもので、アメリカの防衛産業に対するトランプ氏の新たな野望を示すものと見られています。
ロッキード・マーティンの反応
発表直後、F-35およびF-22プログラムを担当するメーカーロッキード・マーティンは、SNS上でトランプ氏の発言に賛同するメッセージを投稿しました：
「@POTUSによるF-35およびF-22へのご支援に感謝し、我々は今後も空の優勢を実現するために政府と密接に連携してまいります。」
F-55：新型プラットフォームか、それとも言い間違いか？
このF-55というプロジェクトは、これまで公式に言及されたことはありませんでした。もしF-35の双発バージョンだとすれば、単発として設計された原型から大きな構造的変化を伴うことになります。トランプ氏はこの点について、彼は「2基か4基のエンジンを搭載した機体」を好むと語りました。
一方で、専門家の中には単なる言い間違いの可能性を指摘する声もあります。2018年にもトランプ氏は、存在しないF-52を演説中に誤って言及したことがあります。
実際に進行中のアップグレード
F-55に関する不確実性がある一方で、F-35（ブロック4）およびF-22のアップグレードプログラムは実際に進行中です。その目的は、将来のF-47、つまり第6世代戦闘機が就役するまでの寿命を延ばすことです。F-47は、トランプ氏が今年3月に公に言及した機体です。
これらの近代化は、アビオニクス、センサー、ステルス能力、兵器における進化を含んでおり、アメリカの航空優勢を世界的な競争の中で維持することを目的としています。
出典と画像：X @POTUS | Lockheed Martin @LockheedMartin。この記事はAIの支援で作成され、編集チームにより確認されました。
