ウラジーミル・プーチンは、恒星間天体 3I/ATLAS を「ロシアの秘密兵器」として位置づけ、科学界の注目を集めました。
3I/ATLAS は、NASA の ATLAS 望遠鏡によって2025年7月に確認された恒星間天体です。発見された当時、その移動速度は時速221,000kmでした。
この天体は太陽に重力的に束縛されていない軌道で太陽系を通過しているため、「恒星間天体」と分類されています。
これは、2017年に確認された 1I/‘Oumuamua と、2019年に観測された 2I/Borisov に続く、3例目の既知の恒星間訪問天体です。
2025年12月19日、同天体は地球から約2億7,000万kmの地点を通過し、観測史上最も地球に接近しました。しかし科学者によれば、地球に危険を及ぼす可能性はありません。
一部では、この天体がテクノロジー、あるいは宇宙船ではないかと推測する声もありましたが、NASA は 3I/ATLAS が単なる彗星であることを示す「圧倒的な証拠」があると強調しました。
そのような中、プーチン大統領が 3I/ATLAS を「ロシアの秘密兵器」だと発言したことは、科学界に大きな困惑を引き起こしました。この発言は、モスクワの WorldTrade Centre で行われた年次記者会見の際に行われたものです。
「皆さんに何かをお伝えしますが、これは機密情報なのでここだけの話にしておいてください。これは我々の秘密兵器ですが、最後の手段としてのみ使用します」とプーチン氏は語り、会場の記者たちは小さく笑い声をあげました。
幸いなことに、プーチン氏は冗談を言っていたようです。発言の後、同氏は科学的見解にもとづき、天体の軌道が心配するほど地球に接近していないことを改めて強調しました。「それは彗星であり、地球に脅威を与えるものではありません」と彼は付け加えました。
写真：Creative Commons。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームにより確認されています。
