イギリス政府は初めて、イギリス空軍（RAF）でF-35BとF-35Aの両方の戦闘機を運用する計画を確認しました。
これまで空母向けのF-35B型に重点を置いてきたイギリスは、通常の離着陸が可能なF-35A型の導入を検討しています。この変更は、新たな防衛戦略見直しの一環であり、軍事ニーズにコスト効率よく対応するために、2つのバリアントの併用が推奨されています。
この購入計画の主な理由の一つは、NATOの核共有任務に対するイギリスの関与です。同国はすでに潜水艦に搭載されたトライデント・ミサイルによる独自の核抑止力を持っていますが、NATOの空中核任務に参加することは、戦争時にイギリスの航空機がアメリカの核兵器を運搬する準備があることを意味します。国防大臣は、この可能性について米国およびNATOとの協議がすでに始まっていると述べました。
+ 動画：ポーランド空軍の最初のF-35Aが訓練のためフォート・スミスに到着
この議論は、各バリアントのコストに関する懸念も浮き彫りにしました。議員らは、アメリカがF-35Bの発注数を削減する決定を下したことで、この型の価格が上昇する可能性があるとし、イギリスがF-35Cへの変更や空母の改造を検討すべきかどうかを問いかけました。政府はこれらの提案に直接コメントしませんでしたが、NATOおよび新しい防衛戦略の勧告に対するコミットメントを強調しました。
ドイツが核任務用にスーパーホーネットの導入計画を断念し、F-35Aを選択した事例は、イギリスの進むべき道として参考になると見られています。
出典：UK Defence Journal | 写真：X @RoyalAirForce | このコンテンツはAIの支援により作成され、編集チームにより確認されています
