アメリカ空軍のB-2スピリット ステルス爆撃機が今週、ミズーリ州のホワイトマン空軍基地から離陸し、8機のKC-135ストラトタンカーの支援を受けて、インド洋のアメリカ戦略基地ディエゴガルシアを目指す長距離ミッションに向かったと見られている。
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フライト追跡データによると、4機編成の給油機2グループがカンザス州上空で爆撃機と合流し、大陸間飛行に必要な空中給油を実施した。B-2は「MYTEE21」というコールサインを使用しており、これは優先度の高いステルス作戦にしばしば関連付けられている。
この動きは、アメリカ軍が欧州および中東に向けた戦略的再配置を進める中で行われている。ここ数週間、ワシントンは戦闘機、給油機、監視プラットフォーム、そして2隻の超大型空母を含む空・海軍戦力を重要地域に大幅に増強している。
B-2スピリットは、アメリカ軍の中で唯一、高度に防備された防空システムや地下施設を突破するために設計された航空機である。給油なしで6,000海里以上の航続距離を誇り、最大40,000ポンドの兵器を搭載可能であり、強固な標的に対する抑止および精密攻撃に理想的な機体である。
B-2は通常のミサイルや爆弾に加え、30,000ポンドの誘導爆弾「GBU-57 マッシブ・オーディナンス・ペネトレーター（MOP）」を搭載可能で、地下の核施設やバンカーを破壊するために設計されている。この爆撃機は1回のミッションで最大2発のMOPを搭載でき、イランのフォルドウ核施設のような深部にあり鉄筋コンクリートで守られた場所も攻撃可能である。
ペンタゴンはこの作戦の目的地や目的について明言していないが、その規模と複数の支援機の関与から、イランとその核インフラを巡る緊張の高まりと関連している可能性のある、綿密に計画された行動であることが示唆されている。
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