アイルランド政府は、戦闘機の購入と国内初のレーダー網の構築に25億ユーロを投資する計画を発表した。これにより、イギリスに依存してきた自国の領空防衛を強化する方針である。
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アイルランドは1998年に Fouga CM170 Magister 戦闘機を退役させて以来、自国の空軍用戦闘機を運用していない。そのため、イギリス空軍 (RAF) がアイルランド領空の脅威を探知し、対応する秘密の二国間協定に依存してきた。
アイルランド空軍の元司令官であるラルフ・ジェームズ将軍は、「この依存状態とレーダー監視の欠如により、アイルランドはおそらくヨーロッパで最も脆弱な国となっている」と指摘した。彼は2020年のSlándáil安全保障サミットで、「中立政策は効果的な防衛戦略ではなく、アイルランドは紛争時に自国の領空を管理できる能力を持たなければならない」と強調した。
空軍防衛強化計画
計画によると、新たに創設される空軍は最低8機の戦闘機を運用し、24時間365日の空域監視を可能にする。理想的には、12〜14機の戦闘機を配備する予定である。
戦闘機はシャノン空港に配備され、民間航空機と滑走路を共有することになる。ダブリン県バルドネルにある空軍本部の滑走路は戦闘機の運用には短すぎると考えられている。
この投資計画は、今後20〜25年間で年間6,000万〜1億ユーロの費用がかかり、総額約25億ユーロに達する見込みである。パイロットの初期訓練は海外で行われ、戦闘機の整備は民間企業が担当する予定だ。
この施策は、アイルランド政府が2022年に決定した国家レーダー監視システムの導入と連携する。3億ユーロ規模のこのプロジェクトは、最低370kmの範囲をカバーするレーダー網を設置し、少なくとも3つの戦略拠点に配備する計画である。システムは2028年までに完全稼働し、アイルランドの領空監視を強化することが期待されている。
これにより、アイルランドは25年ぶりに自国独自の空域警戒システムを確立する。過去にはバルト海空域警備のように、他国にこの任務を委託する案も検討されたが、アイルランドはNATO加盟国ではないため、その選択肢は現実的ではない。
出典: irishtimes / 写真: Flickr。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによって確認されました。
