GT 254 시험은 ICBM 시스템의 신뢰성, 작전 대비태세, 정확성을 평가했으며, 이는 미국 국가 방위의 핵심 축으로 여겨진다.
미국 공군(USAF)은 공군 글로벌 스트라이크 사령부(Air Force Global Strike Command, AFGSC)를 통해 2025년 11월 5일, 캘리포니아 밴덴버그 우주군 기지(Vandenberg Space Force Base)에서 무장하지 않은 미니트맨 III(Minuteman III) 대륙간탄도미사일(ICBM)을 시험 발사했다.
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이번 발사는 GT 254로 명명되었으며, ICBM 시스템의 지속적인 신뢰성, 작전 준비 태세 및 정확도를 평가하는 것을 목표로 했다. 이는 여전히 미국 핵 억제력의 주요 요소 중 하나로 간주된다.
이번 임무는 625번째 전략작전비행대대(625th Strategic Operations Squadron) 소속 공군 대원들이 수행했으며, 미 해군의 E-6B 머큐리(E-6B Mercury) 항공기에 탑승해 항공 발사 통제 시스템(Airborne Launch Control System, ALCS)을 사용함으로써 ICBM 전력의 대체 지휘통제체계의 효율성을 시험했다.
“GT 254는 단순한 발사가 아니라, ICBM 시스템이 핵심 임무를 수행할 수 있는 능력을 검증하는 포괄적인 평가입니다”라고 576번째 비행시험대대(576th Flight Test Squadron) 지휘관 캐리 레이(Karrie Wray) 중령은 말했다. “시험을 통해 수집된 데이터는 무기 시스템의 지속적인 신뢰성과 정확성을 보장하는 데 매우 중요합니다.”
무장되지 않은 이 미사일은 약 4,200마일(약 6,760km)을 비행해 로널드 레이건 탄도미사일 방어 시험장(Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site)에 도달했다. 이 시험장은 마셜 제도의 콰잘레인 환초(Kwajalein Atoll)에 위치해 있으며, 고급 레이더, 광학 센서 및 원격 측정 시스템을 갖추어 비행 마지막 단계 동안 중요한 데이터를 수집했다.
이번 작전에는 AFGSC 소속 세 개 미사일 날개 부대의 공군 병력과 와이오밍 주 F.E. 워렌 공군기지에 위치한 90번째 미사일 비행단(90th Missile Wing)의 정비 기술자들이 참여했다.
현재 미국은 새로운 LGM-35A 센티넬(LGM-35A Sentinel) 시스템을 통해 전략 핵전력을 현대화하고 있다. 그러나 기존 미니트맨 III 전력의 작전 대비태세 유지 또한 여전히 최우선 과제로 남아 있다.
출처 및 이미지: 밴덴버그 우주군 기지(Vandenberg Space Force Base), 캘리포니아 | 위키미디어. 본 콘텐츠는 인공지능의 도움으로 작성되었으며, 편집팀의 검수를 거쳤습니다.
