アメリカの航空機メーカー、ロッキード・マーティンは、ベルギー空軍向けに製造されたF-35ライトニングII戦闘機9機の製造を完了したと、ベルギー国防省が発表しました。このうち9機目は、ベルギー国内へ直接納入される初の機体となり、物流面での重要な節目となります。
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公式声明によると、この機体は現在、最終的な仕上げと受け入れ試験の段階にあります。「これは納入前の重要なステップであり、ベルギーの防衛能力にとって大きなマイルストーンです」と、国防省は公式Xアカウント（旧Twitter）の投稿で述べています。
最初の8機のF-35は現在、アメリカ・ルーク空軍基地に配備されており、ベルギー人パイロットの訓練に使用されています。さらに、ベルギー軍の人員は、後にベルギー国内に設置される予定の「シミュレーター専門家プログラム」に基づくシミュレータ訓練にも参加しています。
ベルギーは2018年10月、F-35A戦闘機34機の取得契約を締結しました。納入スケジュールは、2023年から2027年、および2030年に4機ずつ、2028年と2029年には5機ずつのバッチで計画されています。限定的な遠征作戦を実行可能とする初期運用能力の獲得は2027年半ばを予定しており、完全な戦闘能力の確立は2030年末とされています。
新たに導入されるF-35は、現在運用中のF-16 AM/BM戦闘機を段階的に代替する予定です。これらF-16の一部は、ウクライナへの軍事支援として供与されます。2028年までに、合計30機のF-16がウクライナへ引き渡される計画です。
ベルギーの前首相アレクサンダー・デ・クロー氏は以前、ウクライナへのF-16供与はF-35の納入スケジュールに左右されると述べていました。「F-35の納入が早まれば早まるほど、F-16をより早くウクライナに引き渡すことができます」と強調しています。
出典と画像：X @BelgiumDefence。本コンテンツはAIの支援により作成され、編集チームによって校正されました。
