A Kratos confirmou que a nova versão CTOL do drone furtivo XQ-58 Valkyrie, desenvolvida para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, poderá decolar tanto de pistas convencionais quanto por meio de lançadores estáticos com auxílio de foguetes.
Apesar dessa flexibilidade na decolagem, o modelo com trem de pouso precisará pousar obrigatoriamente em pistas, diferentemente das versões atuais, que utilizam paraquedas para recuperação. O primeiro voo da nova variante está previsto para o início deste ano.
A versão CTOL surge dentro do programa MUX TACAIR CCA, fruto da parceria entre a Kratos e a Northrop Grumman, e mantém grande semelhança estrutural com os modelos anteriores. A principal mudança é a incorporação do trem de pouso, o que exige a redução de parte do volume interno destinado à carga útil. Ainda assim, a aeronave preserva a possibilidade de lançamento por foguetes, o que garante a continuidade da operação a partir de locais remotos e pouco preparados.
Do ponto de vista operacional, o novo conceito permite combinar lançamentos dispersos em áreas avançadas com operações posteriores a partir de pistas convencionais. Na prática, o Valkyrie poderia iniciar missões a partir de lançadores móveis, pousar em bases secundárias e, a partir delas, manter um ritmo mais elevado de operações. O pouso em pista também facilita a manutenção, reduz riscos de danos estruturais e acelera o retorno do drone ao combate.
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Apesar das vantagens, a versão CTOL envolve compromissos, como menor volume interno para carga útil e a dependência contínua de propulsores descartáveis para os lançamentos por foguete. Ainda assim, o Corpo de Fuzileiros Navais vê a nova configuração como parte de uma estratégia para ampliar a flexibilidade de suas futuras frotas de drones de combate, especialmente em cenários expedicionários e distribuídos, nos quais a capacidade de operar a partir de locais improvisados continua sendo considerada essencial.
Fonte: The War Zone | Foto: X @usairforce | Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial
