De gevechtsdrone X-BAT, ontwikkeld door Shield AI, zal naar verwachting later dit jaar beginnen met zijn eerste vliegtests met verticale start en landing (VTOL) in de staat Kansas, nabij de stad Newton.
Het vermogen om zonder conventionele start- en landingsbanen te opereren wordt gezien als het belangrijkste onderscheidende kenmerk van het project en zal centraal staan tijdens de eerste evaluaties.
Volgens Armor Harris, verantwoordelijk voor de luchtvaartdivisie van het bedrijf en beschouwd als de bedenker van het X-BAT-concept, zullen de praktijktests zich vooral richten op de validatie van verticale start en landing. De verklaring werd afgelegd tijdens het AFA Warfare Symposium in Denver, waar het bedrijf zijn volgende stappen toelichtte.
Het project wordt binnen het segment van hoogwaardige gevechtsdrones als zeer ambitieus beschouwd. Het concept combineert stealth-eigenschappen, een groot bereik, aanzienlijke laadcapaciteit en concurrerende kosten voor het Amerikaanse ministerie van Defensie. Het samenbrengen van al deze kenmerken in één enkel platform vormt al een aanzienlijke technische uitdaging — het mogelijk maken van verticale operaties vanaf vrijwel elke locatie vergroot de complexiteit nog verder.
Als de beloofde prestaties worden behaald, kan de X-BAT de flexibiliteit en overlevingskansen van onbemande tactische luchtoperaties herdefiniëren. Analisten en concurrenten volgen het programma echter met voorzichtigheid en vragen zich af of het bedrijf de vastgestelde technische doelstellingen kan realiseren. De komende vliegtests zullen doorslaggevend zijn voor het aantonen van de haalbaarheid van het concept.
“A peer adversary doesn’t have to beat our pilots. They just have to keep them on the ground by cratering runways and annihilating fuel farms. No tankers? No runway? No problem. X-BAT doesn’t need them.”
J.J. Cummings, our Senior Director of Strategic Engagement for Navy… pic.twitter.com/gDAydvTH6o— Shield AI (@shieldaitech) January 6, 2026
Bron: The War Zone | Foto: X @shieldaitech | Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en beoordeeld door de redactie
