De Verenigde Staten hebben voor het eerst de langeafstandskamikazedrones LUCAS in gevecht ingezet, zo deelde het U.S. Central Command (CENTCOM) afgelopen zaterdag (28) mee.
Volgens The War Zone werden de drones, gebaseerd op de Iraanse Shahed-136, vanaf de grond gelanceerd door de Task Force Scorpion Strike (TFSS), een taskforce die in december werd opgericht voor operaties tegen Iran.
De aanvallen maakten deel uit van Operatie Epic Fury, een offensief dat de VS samen met Israël uitvoerden tegen doelen in heel Iran. De inzet van de LUCAS-drones markeerde een zeldzaam geval waarin de VS het Iraanse handboek voor droneoorlogvoering overnamen en tegen Iran zelf gebruikten.
De LUCAS-drones, gebaseerd op het Iraanse Shahed-136-platform, zijn ontworpen als een veel goedkoper aanvalswapen dan raketten, die niet alleen aanzienlijk duurder zijn, maar ook veel moeilijker en tijdrovender om te produceren.
“Het dronesysteem heeft een groot bereik en het vermogen om buiten zichtlijn te opereren, wat aanzienlijke capaciteit biedt binnen het uitgestrekte operatiegebied van CENTCOM,” legde Tim Hawkins, kapitein bij de Amerikaanse marine en woordvoerder van CENTCOM, in december uit aan TWZ.
Daarnaast bevat het ontwerp van de LUCAS functies die “autonome coördinatie mogelijk maken, waardoor ze geschikt zijn voor zwermtactieken en netwerkgerichte aanvallen,” aldus een Amerikaanse functionaris tegenover TWZ.
Hoewel de tegen Iran ingezette LUCAS-drones vanaf land werden gelanceerd, testte personeel van de Amerikaanse marine in het Midden-Oosten er één vanaf een Littoral Combat Ship (LCS) van de Independence-klasse, de USS Santa Barbara.
Het is niet duidelijk hoeveel van deze drones de VS tegen Iran hebben gebruikt, welke doelen zij hebben geraakt of wat het effect van de aanvallen was. TWZ nam contact op met een Amerikaanse functionaris, die weigerde commentaar te geven.
Hoe dan ook is dit de eerste oorlog waarin de VS actief langeafstandsdrones voor eenrichtingsaanvallen inzetten – en toevallig tegen hetzelfde land waar het ontwerp en het operationele concept oorspronkelijk vandaan komen.
Foto: U.S. Central Command. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
