Een rapport van de Amerikaanse luchtmacht concludeerde dat het ongeluk met een $200 miljoen F-35A gevechtsvliegtuig op Eielson Air Force Base in Alaska op 28 januari werd veroorzaakt door een kritieke reeks fouten die begon met het bevriezen van met water vervuilde hydraulische vloeistof in het landingsgestel.
Het water, dat niet in het systeem had mogen zitten, bevroor bij de extreme temperatuur van -18°C, waardoor de stangen niet volledig konden uitschuiven. Dit zorgde ervoor dat het neuslandingsgestel krom kwam te staan en de hoofd sensors niet uitschoven, waardoor verkeerde informatie naar de boordcomputer werd gestuurd.
De piloot, die het probleem na de start ontdekte, hield een 50 minuten durende conferentie in de lucht met vijf ingenieurs van Lockheed Martin om een oplossing te vinden. Volgens hun instructies voerde hij twee “touch-and-go”-manoeuvres uit in een poging het neuslandingsgestel te ontgrendelen en te centreren. Dit bleek echter rampzalig: de manoeuvres verergerden het probleem, waardoor het ijs ook verhinderde dat de hoofdlandingsstellen uitschoven.
De fatale fout ontstond toen de “Weight on Wheels” (WoW)-sensoren, die door het ijs niet konden uitschuiven, onterecht aangaven dat het vliegtuig op de grond stond. Dit zorgde ervoor dat het automatische vluchtsysteem (CLAW) overschakelde naar “grondmodus”, waardoor de bestuurbaarheid van het vliegtuig drastisch afnam terwijl het nog in de lucht was.
Met een volledig onbeheersbaar toestel had de piloot geen andere keuze dan zich uit te katapulteren en ontsnapte hij met lichte verwondingen. De F-35 stortte verticaal neer en explodeerde volledig.
Het rapport merkt op dat, hoewel de bemanning een ongekende situatie ondervond, de deelnemers van de conferentie de tragedie hadden kunnen voorkomen als ze een onderhoudsbulletin van Lockheed van april 2024 hadden geraadpleegd, waarin werd gewaarschuwd voor falende sensoren bij extreme temperaturen. Naast de technische factor identificeerde het onderzoek ook bijdragende factoren zoals onvoldoende toezicht op de opslag van hydraulische vloeistof en het niet volgen van de juiste onderhoudsprocedures op de luchtmachtbasis.
Bron: The War Zone / CNN | Foto: X @TheIntelFrog | Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door het redactieteam
F-35 mishap at Eielson AFB, AK.
Pilot appears to have ejected. https://t.co/7LpsoyJGKF pic.twitter.com/lNWIgqkVHV
— TheIntelFrog (@TheIntelFrog) January 29, 2025
