Volkswagen is veroordeeld tot het betalen van 30 miljoen dollar aan morele schadevergoeding na een rechtszaak waarin werd vastgesteld dat het bedrijf slavernijpraktijken gebruikte tijdens het militaire dictatuur in Brazilië.
De rechtszaak, die begon in mei 2025, werd afgelopen vrijdag (29 augustus) afgerond toen de Arbeidsrechtbank van Redenção, Pará, oordeelde dat de arbeidsomstandigheden bij het bedrijf gelijkwaardig waren aan slavernij.
Volgens de rechtbank liet de Duitse multinational werknemers die werkzaam waren op Fazenda Vale do Rio Cristalino in Santana do Araguaia, Pará, leven onder erbarmelijke omstandigheden tussen 1974 en 1986.
De boerderij, eigendom van Volkswagen via een dochteronderneming, werd gebruikt voor veeteelt en houtkap en had meer dan 300 werknemers, die op illegale wijze werden ingehuurd om het land klaar te maken en het bos schoon te maken.
De arbeiders werden bewaakt door gewapende bewakers, woonden in slechte huizen, kregen onvoldoende voedsel en werden gedwongen op de boerderij te blijven onder een schuldslaaf-systeem. Daarnaast was er geen medische zorg, zelfs niet voor degenen die malaria opliepen.
“Het bewijs toont aan dat Volkswagen do Brasil niet alleen investeerde in Companhia Vale do Rio Cristalino, maar ook actief deelnam aan het strategisch beheer en direct profiteerde van de illegale uitbuiting van arbeid,” legde rechter Otavio Bruno da Silva Ferreira van de Arbeidsrechtbank van Redenção uit, volgens g1.
Volkswagen do Brasil liet in een verklaring weten dat het beroep zal aantekenen tegen de beslissing. Het bedrijf verklaarde dat het in zijn 72 jaar in Brazilië “steeds de principes van menselijke waardigheid heeft verdedigd en strikt alle toepasselijke arbeidswetten en -voorschriften heeft nageleefd.”
“Volkswagen bevestigt haar onwankelbare toewijding aan maatschappelijk verantwoord ondernemen, dat nauw verbonden is met haar gedrag als rechtspersoon en werkgever,” aldus het bedrijf in een verklaring gedeeld met Agência Brasil.
Foto en video: Unsplash. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door het redactieteam.
