Lançada na década de 1950, a Volkswagen Kombi se tornou sinônimo de van utilitária. Mas talvez você não saiba que a Kombi chegou a ser empregada como um bondinho sobre trilhos.
Segundo relato do site Auto Evolution, essa conversão inusitada aconteceu em 1955 e rapidamente se tornou um dos veículos ferroviários autopropelidos mais elegantes da história.
O VW Bulli, também conhecido como Klv-20 (que significa “carro pequeno com motor de combustão” em termos ferroviários alemães), combinava uma VW Kombi original com um chassi ferroviário.
O projeto ganhou vida em 1954, quando a Deutsche Bundesbahn (Ferrovia Federal Alemã) precisava de novos veículos de serviço compactos para suas ferrovias e, em vez de construir novos modelos do zero, encomendou uma Kombi que pudesse viajar sobre trilhos.
A Deutsche Bundesbahn contratou dois fabricantes para construir o Klv-20, a Martin Beilhack e a Wagon & Maschinenbau GmbH. Cada um construiu 15 unidades ao longo do ano seguinte.
O veículo em si não tem volante ou espelho retrovisor. Para pilotá-lo, utiliza-se um mecanismo de giro hidráulico especial que facilita para um único indivíduo levantar o vagão e girá-lo 180 graus para que ele possa retornar ao seu ponto de origem sem dirigir em marcha à ré.
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Algumas modificações foram feitas no exterior para melhor atender aos regulamentos ferroviários. Por exemplo, os faróis redondos e as luzes de freio da van original foram removidos e substituídos por duas luzes brancas montadas mais alto ao lado do parabrisa dividido clássico, além de uma única luz traseira vermelha.
Os ônibus ferroviários VW Bulli permaneceram em serviço até a década de 1970 e foram usados principalmente em depósitos de manutenção ferroviária e de sinais para trabalhos de inspeção e reparo.
Das 30 unidades construídas no total, apenas um punhado ainda existe hoje, e uma delas foi descoberta pelo departamento de Volkswagen Commercial Vehicles Oldtimer (VWNO).
O modelo restaurado, veículo número 20-5011, foi construído pela Beilhack e é uma das poucas unidades ainda operacionais hoje. Após anos de trabalho nos trilhos, ele agora faz parte da coleção da VWNO em Hanover, Alemanha.
Mais recentemente, ele fez uma aparição especial no estande da VWNO durante a Bremen Classic Motorshow de janeiro em Bremen, Alemanha, onde foi exibido em toda a sua glória para os amantes da história automotiva.
Fotos: Volkswagen. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
