La Volkswagen a été condamnée à payer 30 millions de dollars pour préjudice moral suite à une action judiciaire ayant établi que l’entreprise avait recours au travail forcé pendant la période de la dictature militaire au Brésil.
Le procès, débuté en mai 2025, s’est conclu vendredi dernier (29 août) lorsque le tribunal du travail de Redenção, dans l’État du Pará, a déterminé que les conditions de travail imposées par l’entreprise étaient assimilables à de l’esclavage.
Selon la justice, le géant allemand aurait permis à des employés travaillant à la Fazenda Vale do Rio Cristalino, à Santana do Araguaia (Pará), de vivre dans des conditions dégradantes entre 1974 et 1986.
La ferme, appartenant à la Volkswagen par le biais d’une filiale, était utilisée pour l’élevage de bétail et l’exploitation forestière, employant plus de 300 travailleurs recrutés illégalement pour préparer les pâturages et nettoyer la forêt.
Les travailleurs étaient surveillés par des gardes armés, vivaient dans des logements précaires, recevaient une alimentation insuffisante et étaient contraints de rester à la ferme dans le cadre d’un système de servitude pour dettes. De plus, aucun soin médical n’était fourni, même pour ceux qui contractaient le paludisme.
« Les preuves présentées démontrent que la société Volkswagen du Brésil n’a pas seulement investi dans la Companhia Vale do Rio Cristalino, mais a également participé activement à sa gestion stratégique, tirant directement profit de l’exploitation illégale de la main-d’œuvre », a expliqué le juge Otavio Bruno da Silva Ferreira, du tribunal du travail de Redenção, selon g1.
La Volkswagen du Brésil a indiqué dans un communiqué qu’elle ferait appel de la décision. L’entreprise a affirmé que, au cours de ses 72 années d’activité au Brésil, elle « a toujours défendu les principes de dignité humaine et respecté rigoureusement toutes les lois et réglementations du travail en vigueur ».
« La Volkswagen réaffirme son engagement indéfectible envers la responsabilité sociale, intimement liée à sa conduite en tant que personne morale et employeur », a déclaré l’entreprise dans la note transmise à l’Agência Brasil.
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