Voor wie een hekel heeft aan vastzitten in het verkeer, ziet de toekomst er rooskleurig uit. Met de vliegende taxi’s van Archer Aviation kan een rit die normaal 1,5 uur duurt met de auto, in slechts vijf minuten worden afgelegd.
Het bedrijf positioneert zich als de belangrijkste vervoersoptie in Los Angeles voorafgaand aan de Olympische Spelen van 2028 en biedt korte vluchten aan voor ongeveer dezelfde kosten als Uber Black, volgens The New York Post.
Volgens Adam Goldstein, CEO van het bedrijf, kan hun vloot van batterij-aangedreven vliegtuigen een autorit van 90 minuten terugbrengen tot een vlucht van slechts vijf minuten, een project dat hij “eens in een generatie” noemt.
“Vanuit een luchtvaartperspectief is dit een van de meest opwindende ontwikkelingen in de sector,” zei Goldstein tegen The California Post.
De vliegtuigen zijn ontworpen om op ongeveer dezelfde hoogte te vliegen als een helikopter, tussen 1.500 en 2.000 voet. Het probleem met helikopters, die één grote rotor gebruiken, is hun kenmerkende geluid, wat het gebruik in grote stedelijke gebieden beperkt.
De vliegtuigen van Archer gebruiken echter meerdere kleine propellers binnen de rotor, waardoor ze veel stiller zijn. “Deze vliegtuigen hebben een grootte die meer op een auto lijkt dan op een 787,” zei Goldstein.
Volgens hem weegt een volledig geladen Archer-vliegtuig minder dan 3 ton, ongeveer hetzelfde als een Tesla Model X, maar met het dubbele van de batterijduur.
Elk van deze vliegtuigen kost ongeveer 2,5 miljoen dollar om te bouwen, met een enorme fabriek in Atlanta die verantwoordelijk is voor grootschalige productie.
In mei benoemde het Organisatiecomité van Los Angeles voor de Olympische en Paralympische Spelen 2028 Archer Aviation als officiële leverancier van luchttaxi’s voor Team USA en het evenement.
Sindsdien heeft het bedrijf belangrijke overeenkomsten gesloten voor ruimtehuur en de Hawthorne-luchthaven verworven, slechts drie kilometer van Los Angeles International Airport (LAX) en het SoFi Stadium in Inglewood, om deze als operationeel centrum te gebruiken.
Passagiers kunnen vluchten boeken via de Archer-app, vergelijkbaar met een transportdienst zoals Uber, terwijl de prijzen gelijk zullen zijn aan Uber Black, waardoor het toegankelijk is voor inwoners van Los Angeles die het verkeer willen vermijden, volgens Goldstein.
Ter referentie: een rit met Uber Black van Los Angeles International Airport (LAX) naar het LA Memorial Coliseum, waar de Spelen plaatsvinden, kost net geen 100 USD.
Hoewel Archer steun krijgt van de Trump-regering, hebben lokale bewoners en luchtvaartcritici negatief gereageerd en een petitie verspreid om het verkeer te stoppen, met het argument dat het vliegtuig luidruchtig is, te laag vliegt en dat er onvoldoende betrokkenheid van de gemeenschap was bij het project.
Goldstein vergeleek de scepsis echter met de aanvankelijke angst van mensen voor zelfrijdende auto’s, zoals Tesla’s FSD-service. “Je moet het ze gewoon laten zien. Je moet laten zien, niet vertellen,” zei hij.
Foto’s: Archer Aviation. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door het redactieteam.
