De Korea Aerospace Industries (KAI) heeft op 26 december 2024 officieel de eerste twee eenheden van de lichte (eigenlijk middelzware) gevechtshelikopter LAH-1 Miron geleverd aan de Zuid-Koreaanse strijdkrachten.
De ceremonie vond plaats op het hoofdkantoor van KAI in Sacheon en markeert het begin van de leveringen volgens het contract dat is ondertekend met de Defense Acquisition Program Administration (DAPA).
Miljoenencontracten en uitbreiding van de vloot
Het initiële contract, ondertekend op 23 december 2022, omvat de levering van 10 LAH-helikopters ter waarde van 302 miljard won (235 miljoen USD), met leveringen vanaf december 2024. Daarnaast kende DAPA in december 2023 een vervolgcontract toe ter waarde van 1,4 biljoen won (1,08 miljard USD) voor de productie van een tweede batch helikopters, met leveringen die beginnen in het vierde kwartaal van 2025.
Het Zuid-Koreaanse leger zal naar verwachting in totaal 214 LAH-1 Miron-helikopters ontvangen tegen 2031. Om het programma te ondersteunen, heeft DAPA in november 2022 al een voorlopig budget van 5,75 biljoen won (ongeveer 4 miljard USD) goedgekeurd.
Vervanging van oudere helikopters
De LAH-1 Miron-helikopter is ontwikkeld om te voldoen aan de eisen van de luchtvaartafdeling van het Zuid-Koreaanse leger, geformuleerd in 2010. Het doel is om de huidige vloot helikopters Hughes MD 500MD Defender en Bell AH-1S Cobra te vervangen. Het nieuwe toestel is uitgerust met antitankgeleide raketten (ATGM) en ontworpen om te opereren in diverse gevechtsscenario’s.
Samenwerking met Airbus Helicopters
Het LAH-1 Miron-project is ontwikkeld in samenwerking met Airbus Helicopters, gebaseerd op het bekende model Airbus Helicopters H155 (voorheen EC155, afgeleid van de Aerospatiale AS 365 Dauphin II). De samenwerking tussen KAI en Airbus Helicopters werd op 16 maart 2015 officieel vastgelegd, met de volledige overdracht van de productie van de H155 naar Zuid-Korea.
Technologische en strategische uitbreiding
De levering van de eerste eenheden markeert een belangrijke stap in de modernisering van de Zuid-Koreaanse strijdkrachten, versterkt de luchtverdedigingscapaciteit en consolideert KAI als een belangrijke speler op de mondiale militaire luchtvaartmarkt.
Bron en afbeeldingen: koreaaero. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en herzien door het redactieteam.