Na última segunda-feira, 20 de janeiro, os fuzileiros navais dos Estados Unidos fizeram história ao transportar o presidente Joe Biden em um novo helicóptero presidencial, o VH-92A Patriot, pela primeira vez em décadas.
O voo levou Biden do Aeroporto Internacional O’Hare, em Chicago, ao Soldier Field, onde ele participou da Convenção Nacional Democrata.
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Essa foi a estreia operacional do VH-92A, uma plataforma de nova geração designada para usar o indicativo “Marine One” em missões presidenciais. Este helicóptero é o primeiro modelo a assumir essa função desde o VH-60 White Hawk, introduzido em 1989, e o emblemático VH-3 Sea King, que desempenhou o papel por mais de 60 anos.
Um Projeto de Décadas
O desenvolvimento do novo helicóptero presidencial foi um processo marcado por desafios técnicos e orçamentários. O Pentágono começou os esforços para substituir o VH-3D ainda em 2002, no início do programa VXX. Após o cancelamento de uma tentativa anterior envolvendo o modelo VH-71 Kestrel, a Sikorsky, subsidiária da Lockheed Martin, assumiu o projeto em 2014, com um contrato inicial de US$ 5 bilhões para a construção de seis helicópteros VH-92A.
A Sikorsky entregou o último dos 23 helicópteros planejados no início deste mês. A nova aeronave é baseada no modelo comercial S-92, mas recebeu modificações significativas para atender às demandas de segurança presidencial, incluindo blindagem balística, sistemas de defesa contra mísseis, reforço contra pulsos eletromagnéticos e equipamentos de telecomunicação criptografados.
Desafios Operacionais
Apesar dos avanços tecnológicos, o desenvolvimento do VH-92A enfrentou problemas que atrasaram sua aprovação para transporte presidencial. Entre os desafios estavam questões relacionadas ao sistema de comunicação criptografada e preocupações com o calor gerado pelos motores, que danificaram superfícies de pouso, incluindo o gramado sul da Casa Branca, durante testes.
Segundo um relatório do Government Accountability Office (GAO) de 2020, danos ao gramado ocorreram devido a uma exposição prolongada ao calor durante um evento de treinamento, algo considerado atípico em operações normais.
O Futuro do VH-92A
Embora o VH-92A tenha voado oficialmente com o presidente Biden, ainda não há uma data definida para sua estreia como “Marine One” na Casa Branca. O uso regular do helicóptero para missões presidenciais está sujeito à aprovação do Gabinete Militar da Casa Branca, que decidirá sobre a transição completa para a nova plataforma.
Essa evolução marca um novo capítulo na história dos helicópteros presidenciais dos EUA, garantindo maior segurança e tecnologia de ponta para as operações do presidente em solo e no ar.
Fonte: news.usni.org. Vídeo: instagram @speedbirdhd. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
