Pada hari Senin, 20 Januari, Korps Marinir Amerika Serikat mencetak sejarah dengan membawa Presiden Joe Biden menggunakan helikopter kepresidenan baru, VH-92A Patriot, untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.
Penerbangan tersebut membawa Biden dari Bandara Internasional O’Hare di Chicago ke Soldier Field, tempat ia menghadiri Konvensi Nasional Partai Demokrat.
+ Bundeswehr Memesan Hampir 600 Truk dari Rheinmetall Senilai 330 Juta Euro
+ Klik di sini untuk menonton video
Ini adalah debut operasional VH-92A, platform generasi baru yang dirancang untuk menggunakan kode panggilan “Marine One” dalam misi kepresidenan. Helikopter ini adalah model pertama yang mengambil peran ini sejak VH-60 White Hawk, yang diperkenalkan pada tahun 1989, dan ikon VH-3 Sea King, yang telah digunakan selama lebih dari 60 tahun.
Proyek Berpuluh-puluh Tahun
Pengembangan helikopter kepresidenan baru ini merupakan proses yang penuh dengan tantangan teknis dan anggaran. Pentagon memulai upaya untuk menggantikan VH-3D sejak tahun 2002, pada awal program VXX. Setelah pembatalan upaya sebelumnya yang melibatkan model VH-71 Kestrel, Sikorsky, anak perusahaan dari Lockheed Martin, mengambil alih proyek ini pada tahun 2014 dengan kontrak awal senilai 5 miliar dolar AS untuk membangun enam helikopter VH-92A.
Sikorsky telah mengirimkan helikopter terakhir dari total 23 yang direncanakan pada awal bulan ini. Pesawat baru ini didasarkan pada model komersial S-92 tetapi telah dimodifikasi secara signifikan untuk memenuhi kebutuhan keamanan kepresidenan, termasuk pelindung balistik, sistem pertahanan rudal, perlindungan terhadap impuls elektromagnetik, dan peralatan telekomunikasi terenkripsi.
Tantangan Operasional
Meskipun memiliki kemajuan teknologi, pengembangan VH-92A menghadapi beberapa masalah yang menunda persetujuannya untuk transportasi presiden. Tantangan tersebut termasuk masalah dengan sistem komunikasi terenkripsi dan kekhawatiran mengenai panas yang dihasilkan oleh mesin, yang merusak permukaan pendaratan, termasuk halaman selatan Gedung Putih, selama pengujian.
Menurut laporan dari Government Accountability Office (GAO) pada tahun 2020, kerusakan pada halaman disebabkan oleh paparan panas yang berkepanjangan selama latihan, sesuatu yang dianggap tidak biasa untuk operasi normal.
Masa Depan VH-92A
Meskipun VH-92A secara resmi telah membawa Presiden Biden, belum ada tanggal yang ditetapkan untuk debutnya sebagai “Marine One” di Gedung Putih. Penggunaan reguler helikopter ini untuk misi kepresidenan akan bergantung pada persetujuan dari Kantor Militer Gedung Putih, yang akan memutuskan transisi penuh ke platform baru ini.
Perkembangan ini menandai babak baru dalam sejarah helikopter kepresidenan AS, menjamin keamanan yang lebih baik dan teknologi mutakhir untuk operasi presiden di darat maupun di udara.
Sumber: news.usni.org. Video: Instagram @speedbirdhd. Konten ini dibuat dengan bantuan AI dan telah ditinjau oleh tim editorial.
