Clôture d’une ère : un avion historique quitte le service après plus d’un demi-siècle d’opérations
L’organisation humanitaire américaine Samaritan’s Purse a annoncé le retrait du dernier Douglas DC-8 immatriculé aux États-Unis, marquant la fin d’une époque pour l’un des jets les plus emblématiques de l’aviation mondiale.
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La cérémonie s’est tenue la semaine dernière dans le centre opérationnel de l’institution à Greensboro, célébrant l’héritage du DC-8 portant le numéro de série N782SP. L’avion avait été construit à l’origine comme DC-8-62CF, en mars 1969, pour la compagnie Finnair. Des décennies plus tard, après sa conversion en cargo (DC-8-72CF) et son remplacement par des moteurs modernes CFM56-2 à la place des anciens JT3D, il a rejoint la flotte d’Air Transport International.
En 2015, le vénérable jet a intégré la flotte de Samaritan’s Purse, devenant un pilier des opérations humanitaires à travers le monde. Au cours de sa carrière humanitaire, il a participé à plus de 200 missions, transportant plus de 4 000 tonnes de matériel, dont des hôpitaux de campagne, des médicaments et des équipements d’urgence envoyés dans des régions dévastées par des catastrophes naturelles ou des crises humanitaires.
Les adieux ont été marqués par une forte émotion : selon l’un des pilotes, le DC-8 était « un outil de Dieu qui apportait de l’espoir ». Une phrase qui résume parfaitement le rôle crucial que l’avion a joué tout au long de sa vie opérationnelle, devenant un symbole de résilience et de service envers ceux qui en avaient le plus besoin.
Un géant de l’ère des jets
Lancé dans les années 1960, le Douglas DC-8 s’est imposé comme l’un des grands jalons de l’aviation commerciale, rivalisant directement avec le Boeing 707 dans la transition mondiale vers le transport aérien à réaction. Sa réputation de fiabilité et de robustesse a permis à de nombreux exemplaires de rester en service pendant plus d’un demi-siècle, que ce soit dans le transport de passagers ou — surtout — dans le fret.
Aujourd’hui, seuls deux DC-8 continuent de voler dans le monde :
• OB-2231P, de la compagnie péruvienne SkyBus Cargo Charters
• 9S-AJO, de Trans Air Cargo Service, en République démocratique du Congo
Tous deux ont déjà dépassé les 55 ans, témoignant d’une époque qui touche inexorablement à sa fin.
Source et images : X @SamaritansPurse. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
