La Royal Air Force britannica (RAF) sta chiudendo un’epoca con il ritiro degli elicotteri Puma, che hanno servito le Forze Armate del Regno Unito per oltre cinque decenni.
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L’addio ufficiale avviene alla fine di marzo, con due giorni di sorvoli speciali che segnano la fine della lunga carriera operativa dell’aeromobile.
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Introdotto nel 1971, il Puma ha svolto un ruolo fondamentale nelle missioni di trasporto truppe, logistica da campo, evacuazione medica e aiuti umanitari. “È un ottimo velivolo per le operazioni a cui abbiamo partecipato”, ha dichiarato il leader di squadriglia Neil Davidson del 33º Squadrone. “Che fosse in Irlanda del Nord, in Iraq o in Afghanistan, il Puma si è distinto in missioni in ambienti urbani e difficili, comprese le grandi altitudini come Kabul.”
Nei giorni 26 e 27 marzo, tre elicotteri Puma Mark 2 sono partiti dalla RAF Benson, nell’Oxfordshire, per un volo d’addio che ha coperto varie regioni dell’Inghilterra, del Galles e dell’Irlanda del Nord. Il tragitto include passaggi su basi militari come RAF Odiham, Middle Wallop, MOD Boscombe Down, RAF Shawbury, RAF Valley e Aldergrove. Gli elicotteri sorvoleranno anche luoghi simbolici come il Selciato del Gigante, il Viadotto di Ribble e il National Memorial Arboretum, prima di tornare alla base di Benson.
La formazione aerea, identificata dal nominativo radio “WARLOCK”, è stata pianificata con grande attenzione ai dettagli. “Abbiamo un membro del team che lavora su questo piano da due mesi”, ha rivelato il comandante della Forza Puma, il comandante di ala Nick Monahan. “Volevamo sorvolare i luoghi che hanno segnato la storia del Puma, inclusa l’Irlanda del Nord, dove siamo stati per oltre 37 anni.”
Oltre al Regno Unito, un volo simile sarà effettuato anche a Cipro per segnare la fine dei 54 anni di servizio del Super Puma nella regione. Con il ritiro dei modelli Puma, sarà l’elicottero RAF Jupiter ad assumere le operazioni a Cipro e nel Brunei.
Fonte e immagini: X @RAF_Cosford / @RAFBenson. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dalla redazione.
