Bien qu’officiellement retiré depuis 2008, le F-117 Nighthawk continue de voler officieusement
+ Vidéo : Inondation rouge frappe un village portugais, découvrez ce qui s’est passé
+ Vidéo : Des drones ukrainiens frappent la ville russe de Rostov
Regardez : F-117 Nighthawks volant bas sur l’est de la Californie
Après l’apparition de certaines vidéos et photos sur les réseaux sociaux, l’US Air Force a admis que le Nighthawk était conservé dans un stockage de “Type 1000“, ce qui signifie que l’avion devait être entretenu jusqu’à son rappel en service actif.
Les conditions du désert du Nevada sont parfaites pour conserver les jets furtifs en conditions impeccables (en raison du faible taux d’humidité et donc d’une moindre probabilité de corrosion), d’où la raison de faire fonctionner cet avion énigmatique là-bas.
En septembre 2022, le Centre d’Essais de l’Air Force a publié une Demande d’Informations (RFI) concernant un éventuel contrat de 10 ans pour des services de maintenance et de support logistique pour la flotte de F-117A sur l’aérodrome de TTR, reconnaissant que l’US Air Force est disposée à maintenir l’avion en vol au moins jusqu’en 2034.
C’est pourquoi ils continuent d’être vus lorsqu’ils volent lors de leurs missions à travers les États-Unis, comme ce fut le cas le vendredi 21 avril 2023, lorsque le photographe aéronautique Alex a filmé deux Nighthawks volant bas au-dessus des montagnes de Californie.
On ne sait pas combien de Nighthawks sont encore en état de vol. En janvier 2023, sur les 59 F-117 construits, environ 45 F-117 étaient en inventaire, plus de 10 ayant déjà été approuvés pour le transfert vers des musées.
Le taux actuel de mise au rebut est de seulement entre deux et trois jets par an, plutôt que les quatre par an annoncés en 2017.
F-117 Nighthawks
Le F-117 Nighthawk est un avion d’attaque au sol furtif développé par Lockheed Martin aux États-Unis. C’était le premier avion opérationnel conçu autour de la technologie furtive, ce qui le rend difficile à détecter par les systèmes radar.
Le F-117 a effectué son premier vol en 1981 et est entré en service dans l’US Air Force en 1983. Il a participé à des combats lors de la guerre du Golfe en 1991, où il a été utilisé pour attaquer des cibles stratégiques avec des bombes guidées au laser.
+ La Russie dévoile des images du colossal char d’artillerie 2S-19
L’appareil a une forme distincte à facettes qui aide à réduire sa signature radar. Il est propulsé par deux moteurs turbofan General Electric F404 et a une vitesse maximale d’environ 620 miles par heure (1.000 km/h). Il est également équipé de systèmes avioniques avancés et d’un radar sophistiqué qui lui permet de fonctionner dans toutes les conditions météorologiques.
Le F-117 a été retiré du service par l’US Air Force en 2008 et a été remplacé par le F-22 Raptor et le F-35 Lightning II. Cependant, il demeure un jalon important dans le développement de la technologie furtive, et ses principes de conception continuent d’influencer le développement des avions furtifs modernes.
