Anche se ufficialmente ritirato dal 2008, il F-117 Nighthawk continua a volare in modo non ufficiale
+ Video: La tempesta Daniel ha ucciso almeno 2.000 persone in Libia
+ Il video mostra il momento in cui un’onda gigante trascina moto e bagnanti nelle Maldive
Guarda: F-117 Nighthawks volano bassi sopra l’est della California
Dopo alcuni video e fotografie apparsi sui social media, l’Aeronautica Militare USA ha ammesso che il Nighthawk era conservato in un deposito “Tipo 1000“, il che significava che l’aereo doveva essere mantenuto fino a quando non fosse stato richiamato per il servizio attivo.
Le condizioni del deserto del Nevada sono perfette per mantenere i jet stealth in condizioni immacolate (a causa del basso livello di umidità e quindi della minore probabilità di corrosione), da qui la decisione di operare con l’enigmatico velivolo in quel luogo.
Nel settembre 2022, il Centro di Test dell’Aeronautica Militare ha pubblicato una Richiesta di Informazioni (RFI) su un possibile contratto decennale per servizi di manutenzione e supporto logistico per la flotta di F-117A presso l’aeroporto TTR, riconoscendo che l’Aeronautica Militare USA è disposta a mantenere l’aereo in volo almeno fino al 2034.
Ecco perché continuano ad essere avvistati mentre volano nelle loro missioni attraverso gli USA, come è successo venerdì, 21 aprile 2023, quando il fotografo di aviazione Alex ha ripreso due Nighthawks volare bassi sopra le montagne della California.
Non si sa quanti Nighthawks siano ancora in condizioni di navigabilità. Nel gennaio 2023, dei 59 F-117 costruiti, circa 45 F-117 erano in inventario, con oltre 10 già approvati per il trasferimento ai musei.
Il tasso di smantellamento attuale è di soli due o tre jet all’anno, invece dei quattro all’anno annunciati nel 2017.
F-117 Nighthawks
Il F-117 Nighthawk è un aereo d’attacco al suolo stealth sviluppato da Lockheed Martin negli Stati Uniti. È stato il primo aereo operativo progettato attorno alla tecnologia stealth, che rende difficile per i sistemi radar rilevare l’aereo.
Il F-117 ha effettuato il suo primo volo nel 1981 ed è entrato in servizio nell’Aeronautica Militare USA nel 1983. Ha partecipato ai combattimenti durante la Guerra del Golfo nel 1991, dove è stato utilizzato per colpire obiettivi strategici con bombe guidate al laser.
L’aereo ha una forma distintiva sfaccettata che aiuta a ridurre la sua firma radar. È alimentato da due motori turbofan General Electric F404 e ha una velocità massima di circa 620 miglia all’ora (1.000 km/h). È anche dotato di avanzati sistemi avionici e un sofisticato sistema radar che gli permette di operare in tutte le condizioni meteorologiche.
Il F-117 è stato ritirato dal servizio dell’Aeronautica Militare USA nel 2008 ed è stato sostituito dal F-22 Raptor e dal F-35 Lightning II. Tuttavia, rimane una pietra miliare significativa nello sviluppo della tecnologia stealth, e i suoi principi di design continuano ad influenzare lo sviluppo degli aerei stealth moderni.
