Lunedì 20 gennaio, i Marine degli Stati Uniti hanno fatto la storia trasportando il presidente Joe Biden su un nuovo elicottero presidenziale, il VH-92A Patriot, per la prima volta in decenni.
Il volo ha portato Biden dall’Aeroporto Internazionale O’Hare di Chicago al Soldier Field, dove ha partecipato alla Convenzione Nazionale Democratica.
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Questa è stata la prima missione operativa del VH-92A, una piattaforma di nuova generazione designata per utilizzare il nominativo “Marine One” nelle missioni presidenziali. Questo elicottero è il primo modello a ricoprire tale ruolo dal VH-60 White Hawk, introdotto nel 1989, e dall’iconico VH-3 Sea King, che ha svolto questa funzione per oltre 60 anni.
Un progetto lungo decenni
Lo sviluppo del nuovo elicottero presidenziale è stato un processo segnato da sfide tecniche e di bilancio. Il Pentagono ha avviato gli sforzi per sostituire il VH-3D già nel 2002, con l’inizio del programma VXX. Dopo la cancellazione di un tentativo precedente con il modello VH-71 Kestrel, la Sikorsky, una sussidiaria della Lockheed Martin, ha assunto il progetto nel 2014, firmando un contratto iniziale da 5 miliardi di dollari per la costruzione di sei elicotteri VH-92A.
La Sikorsky ha consegnato l’ultimo dei 23 elicotteri pianificati all’inizio di questo mese. La nuova aeronave si basa sul modello commerciale S-92, ma è stata significativamente modificata per soddisfare le esigenze di sicurezza presidenziale, inclusa blindatura balistica, sistemi di difesa contro missili, protezione contro impulsi elettromagnetici e apparecchiature di telecomunicazione criptate.
Sfide operative
Nonostante i progressi tecnologici, lo sviluppo del VH-92A ha affrontato problemi che hanno ritardato la sua approvazione per il trasporto presidenziale. Tra le sfide figuravano questioni relative al sistema di comunicazione criptata e preoccupazioni per il calore generato dai motori, che ha danneggiato le superfici di atterraggio, incluso il prato sud della Casa Bianca, durante i test.
Secondo un rapporto del Government Accountability Office (GAO) del 2020, i danni al prato sono stati causati da un’esposizione prolungata al calore durante un evento di addestramento, considerata anomala per le operazioni normali.
Il futuro del VH-92A
Sebbene il VH-92A abbia ufficialmente trasportato il presidente Biden, non è ancora stata fissata una data per il suo debutto come “Marine One” alla Casa Bianca. L’uso regolare dell’elicottero per le missioni presidenziali dipenderà dall’approvazione dell’Ufficio Militare della Casa Bianca, che deciderà sulla transizione completa alla nuova piattaforma.
Questa evoluzione segna un nuovo capitolo nella storia degli elicotteri presidenziali statunitensi, garantendo maggiore sicurezza e tecnologia all’avanguardia per le operazioni del presidente a terra e in volo.
Fonte: news.usni.org. Video: Instagram @speedbirdhd. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’intelligenza artificiale e revisionato dalla redazione.
