Langkah pertama menuju penerbangan hipersonik: prototipe berkecepatan tinggi lepas landas dari Pangkalan Udara Edwards, California
Perusahaan Amerika Hermeus mencapai tonggak penting dalam pengembangan pesawat hipersonik dengan melakukan penerbangan pertama prototipe tanpa awak Quarterhorse Mk 1. Uji coba dilakukan di Pangkalan Udara Edwards, California, menggunakan permukaan datar dan kering Danau Rogers sebagai landasan pacu.
+ Klik di sini untuk menonton videonya
Quarterhorse Mk 1 adalah pesawat fungsional pertama dari Hermeus dan dilengkapi dengan mesin turbojet GE J85. Pengujian darat diselesaikan pada Desember 2023, termasuk uji taxi kecepatan tinggi dengan afterburner.
+ Rusia mengungkap gambar prototipe penerbangan kedua pesawat ringan LMS-901 Baikal
Perjalanan melalui empat prototipe
Hermeus merencanakan pembangunan empat versi berbeda dari pesawat ini, dari Mk 0 hingga Mk 3, masing-masing dengan desain dan sistem propulsi yang berbeda. Setiap model mewakili fase penting dalam perjalanan menuju penerbangan hipersonik.
Prototipe berikutnya yang akan diuji adalah Quarterhorse Mk 2, yang saat ini sedang dalam tahap perakitan. Ia akan menggunakan sayap berbentuk delta dan ditenagai oleh mesin Pratt & Whitney F100, mampu mencapai kecepatan hingga Mach 2,5. Penerbangan perdananya dijadwalkan akhir tahun 2025.
Sementara itu, Quarterhorse Mk 3 akan dilengkapi dengan sistem pendinginan udara-ke-udara inovatif yang memungkinkan kombinasi mesin turbojet dan ramjet. Inovasi ini penting untuk mencapai kecepatan di atas Mach 5 dan merupakan terobosan dalam rekayasa penerbangan modern.
Perlombaan hipersonik
Selain Hermeus, perusahaan besar lainnya seperti GE Aerospace dan Stratolaunch juga mengembangkan teknologi hipersonik, dengan fokus pada penggunaan ulang kendaraan dan pengurangan biaya operasional.
Departemen Pertahanan AS (Pentagon) secara aktif mendukung inisiatif ini, mengakui nilai strategis dari kemampuan hipersonik baik untuk pertahanan maupun penerbangan sipil.
Kontrak jutaan dolar dan visi masa depan
Proyek Quarterhorse dikembangkan di bawah kontrak senilai US$ 60 juta dengan Angkatan Udara AS, yang diumumkan secara resmi pada November 2021. Ambisi jangka panjang Hermeus adalah menciptakan jet hipersonik transatlantik — termasuk pesawat kepresidenan masa depan Amerika Serikat.
Sumber dan gambar: X @hermeuscorp. Konten ini dibuat dengan bantuan AI dan ditinjau oleh tim editorial.
