Korps Marinir Amerika Serikat (USMC) pekan ini menggelar upacara resmi perpisahan untuk AV-8B Harrier II, mengakhiri lebih dari empat dekade operasi salah satu pesawat paling ikonik dalam sejarah penerbangan militer modern.
Menurut situs The Aviationist, acara tersebut berlangsung pada Rabu (3 Juni) di Pangkalan Udara Cherry Point, North Carolina, markas Skuadron Serangan VMA-223, unit operasional terakhir yang masih menggunakan pesawat tersebut.
Upacara perpisahan mencakup penerbangan formasi lima pesawat, yang diikuti dengan penghormatan tradisional berupa semburan air saat pesawat mendarat. Meskipun operasi resmi telah berakhir, beberapa unit masih akan terbang dalam beberapa bulan ke depan sebelum dipindahkan ke museum atau fasilitas penyimpanan militer.
Dikenal dengan julukan “Jump Jet“, Harrier terkenal karena kemampuan lepas landas dan mendarat vertikal atau jarak pendek (V/STOL), yang memungkinkannya beroperasi dari kapal serbu amfibi, landasan darurat, dan pangkalan garis depan. Fleksibilitas ini menjadikan pesawat tersebut bagian penting dari operasi ekspedisi Marinir sejak pertama kali diperkenalkan.
Versi AV-8B Harrier II mulai beroperasi pada tahun 1985 sebagai pengembangan dari AV-8A, dengan peningkatan pada jangkauan, kapasitas muatan, avionik, dan kemampuan tempur. Varian yang lebih canggih kemudian dilengkapi radar AN/APG-65, yang meningkatkan kemampuan serangan dan pertahanan udara.
Sepanjang masa pengabdiannya, Harrier terlibat dalam konflik seperti operasi Desert Shield dan Desert Storm, perang di Irak dan Afghanistan, serta berbagai misi di Timur Tengah, Balkan, dan Karibia. Penugasan operasional terakhir pesawat ini kembali ke Amerika Serikat pada Mei tahun ini.
Dengan pensiunnya Harrier, Korps Marinir menyelesaikan transisi ke pesawat tempur generasi kelima F-35B Lightning II, yang akan mengambil alih misi operasi dari kapal dan pangkalan garis depan sambil mempertahankan kemampuan lepas landas pendek dan pendaratan vertikal yang menjadikan Harrier legenda dalam dunia penerbangan militer.
+ Aston Martin luncurkan simulator AMR-C01-R Hypercar Edition seharga €68 ribu
Foto: U.S. Marine Corps. Konten ini dibuat dengan bantuan AI dan telah ditinjau oleh tim editorial.
