역사적인 작전에서 유러피언 카고(European Cargo)의 에어버스 A340-600이 남극에 착륙한 최대 규모의 항공기로 기록되었으며, 연구 기지에 보급품을 운송했다.
남극 — 11월 5일, 영국 항공사 유러피언 카고(European Cargo)의 거대한 에어버스 A340-600 항공기가 남극 대륙의 얼음 활주로 울프스 팽(Wolf’s Fang)에 처음으로 착륙하여, 이 지역에서 착륙한 가장 큰 항공기로 새로운 기록을 세웠다.
등록번호 G-ECLN을 가진 이 4발 엔진 항공기는 연구 기지에 필요한 필수 물자와 장비를 운반했다. 단단히 압축된 ‘블루 아이스(blue ice)’ 활주로에서 이루어진 착륙은 극한의 환경과 전통적인 공항 인프라의 부재로 인해 정밀한 계획과 숙련된 승무원을 필요로 했다.
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유러피언 카고(European Cargo)는 팬데믹 기간 동안 긴급한 의료 화물 운송 수요에 대응하기 위해 설립되었다. 보건 위기 종료 후에도 운영을 지속하며, 현재는 화물 운송 전용으로 개조된 에어버스 A340-600 여섯 대를 보유하고 있다. 이번 남극 임무에 투입된 항공기는 과거 약 14년간 버진 애틀랜틱(Virgin Atlantic)에서 여객기로 운항하다가 화물기 전용으로 개조되었다.
이전까지 남극에 착륙한 가장 큰 항공기 기록은 포르투갈 항공사 하이플라이(Hi Fly)가 운항한 에어버스 A340-300이 보유하고 있었으며, 이 항공기 역시 울프스 팽 활주로로 유사한 물자 수송 비행을 수행했다.
유러피언 카고의 이번 작전은 기술적인 성취일 뿐 아니라, 지구상에서 가장 외딴 험난한 대륙인 남극에서의 과학 연구를 지원하는 중요한 물류적 진전으로 평가된다.
출처 및 사진: 유러피언 카고(European Cargo). 본 콘텐츠는 인공지능의 도움으로 작성되었으며, 편집팀의 검수를 거쳤습니다.
