Het Verenigd Koninkrijk heeft besloten zijn militaire aanwezigheid in het oostelijke Middellandse Zeegebied te versterken door de Type 45-torpedobootjager HMS Dragon en Wildcat-helikopters van de Royal Navy te sturen, in een maatregel die gericht is op het versterken van de luchtverdedigingscapaciteiten en de strijd tegen drones in de regio.
Volgens het Britse ministerie van Defensie zal de HMS Dragon naar het gebied vertrekken met de missie Britse belangen te beschermen en de collectieve zelfverdediging van bondgenoten te ondersteunen. Het schip is uitgerust met het Sea Viper-luchtverdedigingssysteem, dat meerdere raketten snel achter elkaar kan afvuren en verschillende daarvan tegelijk tegen luchtdreigingen kan geleiden.
Type 45-torpedobootjagers hebben hun operationele capaciteit al bewezen in eerdere missies. In 2024 voerde een van deze schepen een daadwerkelijke onderschepping uit van een vijandelijke raket tijdens operaties in het Midden-Oosten.
F-35B-straaljagers schieten voor het eerst drones neer in gevecht
Het besluit om de torpedobootjager te sturen komt na een reeks defensieve acties uitgevoerd door Britse troepen in de afgelopen 24 uur op verschillende locaties in het Midden-Oosten.
Straaljagers van het type F-35B van de Royal Air Force (RAF) schoten drones neer boven Jordanië, wat de eerste keer markeert dat een Britse F-35 een doelwit heeft vernietigd tijdens echte operaties. De missie kreeg steun van Typhoon-straaljagers en een Voyager-tankvliegtuig.
In een andere actie neutraliseerde een Britse eenheid gespecialiseerd in dronebestrijding onbemande luchtvaartuigen in het Iraakse luchtruim die op weg waren naar coalitietroepen.
Een RAF Typhoon-straaljager, opererend met het gezamenlijke VK–Qatar 12 Squadron, schoot een Iraanse eenrichtingsaanvalsdroon neer die op weg was naar Qatar, met behulp van een lucht-luchtraket.
Wildcat-helikopters versterken de verdediging tegen drones
Naast de HMS Dragon zullen ook twee Royal Navy Wildcat-helikopters naar de regio worden gestuurd. De toestellen zijn uitgerust met Martlet-raketten, ontworpen om luchtdreigingen — vooral drones — te detecteren, te volgen en te neutraliseren.
De aanwezigheid van deze helikopters voegt een extra laag toe aan het droneverdedigingssysteem van de Britse strijdkrachten in de regio.
Verenigd Koninkrijk versterkt militaire aanwezigheid in de regio
De Britse minister van Defensie, John Healey, verklaarde dat het besluit om de militaire aanwezigheid te versterken snel werd genomen vanwege de escalatie van dreigingen.
Volgens hem biedt de HMS Dragon “luchtverdedigingscapaciteit van wereldklasse”, terwijl Wildcat-helikopters bewapend met Martlet-raketten helpen het toenemende gebruik van drones in conflictsituaties het hoofd te bieden.
Volgens het ministerie van Defensie zijn de nieuwe inzettingen vooral gericht op het beschermen van Britse militairen en belangen, evenals op het bijdragen aan regionale stabiliteit in een periode van toenemende spanningen in het Midden-Oosten.
+ Qatar schiet 2 Iraanse Su-24 neer en neutraliseert andere luchtdreigingen
Bron en afbeeldingen: Ministry of Defence, X @DefenceHQ. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en beoordeeld door de redactie.
